C'est la dernière minute d'un match de football et le score est à égalité. Votre équipe a le ballon et le choix de jouer la sécurité ou de faire une charge stratégique pour gagner le match ici et maintenant.
Que faites-vous ?
Seattle Sport Sciences, Inc. s'est retrouvée dans une situation similaire à une semaine de la conférence de la National Soccer Coaches Association of America (NSCAA), et n'avait qu'une idée pour son prochain grand produit.
Seattle Sport Sciences s'est d'abord fait un nom dans le monde du football avec l'invention de la machine d'entraînement SideKick Techne Pro™, qui apporte une technologie de pointe sur le terrain en lançant des ballons de football aux joueurs pour qu'ils travaillent toute une série d'aptitudes telles que le gardien de but et les passes de la poitrine - jusqu'aux têtes volantes et aux coups de pied de bicyclette. L'appareil d'entraînement SideKick permet aux joueurs de perfectionner ces compétences par la répétition. L'entraîneur charge un ballon à la fois dans le SideKick, et le joueur peut s'entraîner à une seule compétence ou travailler plusieurs compétences de manière séquentielle.
Mais, comme le savent aussi bien les grandes entreprises technologiques que les grands entraîneurs, il est toujours possible de s'améliorer. Que ce soit en production ou sur le terrain, il ne s'agit pas d'être là où se trouve le ballon, mais d'être là où le ballon se dirige.
L'idée du prochain produit révolutionnaire était une nouvelle ligne de produits qui lance automatiquement des ballons de football sur diverses cibles. Cela donne à l'entraîneur la liberté d'observer de n'importe où et permet aux joueurs de travailler le mouvement latéral, les réflexes et la coordination en même temps.
N'oubliez pas qu'il ne s'agissait que d'un concept et que la conférence de la NCSAA avait lieu dans sept jours. Mais Seattle Sport Sciences ne voulait pas se contenter de parler d'une idée géniale, elle voulait montrer une démonstration en direct.
C'est alors que Digi Wireless Design Services (WDS) et Seattle Sport Sciences ont formé une équipe de rêve.
Un ingénieur en micrologiciel de Wireless Design Services a été le premier à évoquer l'idée d'avoir quelque chose de prêt pour la NSCAA.
"J'ai passé 30 ans dans le développement de logiciels avant de créer cette entreprise. Je suis rarement impressionné par les réalisations d'ingénierie, mais celle-ci en était une pour les livres. Il s'agissait en fait d'une semaine jour pour jour - du mercredi au mercredi. Digi n'a pas fait de promesses excessives, et j'ai compris et accepté les risques d'échec en décidant d'aller de l'avant", explique Jeff Alger, PDG de Seattle Sports Sciences. "La communication a été formidable, le jugement sous pression a été constant tout au long du projet, et les objectifs ont été clairement dépassés. L'équipe nous a même rencontrés à 11h30 du soir à notre hôtel de l'aéroport pour nous remettre les prototypes. Nous étions dans un avion le lendemain matin et nous montrions ces prototypes à des entraîneurs le soir même à Philadelphie. Le fait de pouvoir montrer ces prototypes et d'interagir avec eux a fait une énorme différence dans les conversations que nous avons eues avec les participants sur nos orientations futures."
"Nous avons entamé la conversation avec Digi en envisageant le long terme, en supposant malheureusement que la NSCAA était déjà perdue pour nous, puis ils l'ont sortie de la poubelle et l'ont concrétisée."
Outre la nécessité de présenter un prototype à l'événement en moins d'une semaine, le système lui-même devait être utilisable par un public dont l'objectif principal et le temps sont consacrés au développement du talent, et non au bricolage de gadgets hi-tech. Ce sont des entraîneurs, pas des techniciens.
"Il devrait être aussi facile à déployer que de lancer des cônes sur le terrain", a déclaré un membre de l'équipe de Seattle Sport Sciences.
Le système auxiliaire de contrôle et d'automatisation révolutionnaire, qui est désormais un produit et non plus un simple prototype, s'appelle ISOTechne™. ISOTechne utilise le contrôle de l'ordinateur pour tirer de manière répétée et automatique des ballons de football vers le joueur.
La nouvelle machine est équipée d'un ensemble de capteurs sans fil, de la taille d'un palet de hockey, qui sont répartis sur le terrain. Les palets sans fil, capables de supporter un environnement extérieur humide et boueux, se connectent sans fil à l'aide des modulesDigi XBee .
Des lumières indiquent à l'entraîneur ou à la personne qui met en place le système l'endroit où placer chaque "palet" sur le terrain. Une fois déployés, les palets communiquent sans fil avec une unité maîtresse et sont utilisés pour entraîner et évaluer les joueurs. Les palets signalent à la base quand et où tirer des balles. Ils signalent également aux joueurs où aller ensuite. Des détecteurs de proximité placés dans les palets enregistrent la distance et la vitesse à laquelle le joueur s'approche du palet. WDS a écrit un programme pour la communication vers et depuis les palets, l'unité maître et la machine à balles en utilisant des modules XBee.
Pour la toute première fois, les entraîneurs peuvent désormais comparer objectivement les performances des joueurs dans des conditions quasiment identiques.
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