Résumé
Le spectre 4G LTE est progressivement réaffecté aux réseaux 5G. Ce processus sera en grande partie achevé d’ici 2028, mais les fabricants et les opérateurs continueront à prendre en charge les réseaux 4G LTE pour les appareils existants grâce au partage dynamique du spectre (DSS). Aujourd’hui, la 4G LTE constitue un choix économique et fiable pour un large éventail d’utilisations dans les secteurs de l’ IoT e et des entreprises, tandis que la 5G s’avère plus adaptée aux applications nécessitant une bande passante élevée ou une latence ultra-faible, telles que les véhicules autonomes et l’automatisation industrielle de pointe. Cependant, comme les réseaux 4G LTE verront leurs performances diminuer avec le développement de la 5G et de la 6G, toutes les organisations devraient dès à présent envisager la transition vers la 5G.
Lorsqu'elles choisissent une technologie pour leurs déploiements d'IoT , les entreprises doivent savoir pendant combien de temps la 4G LTE restera disponible, si la 5G rendra la 4G obsolète et comment planifier leurs investissements.
La réponse en bref: À l'heure où nous écrivons ces lignes, aucun opérateur n'a officiellement confirmé de date d'arrêt du réseau LTE, et la 4G LTE et la 5G devraient coexister dans un avenir prévisible. Cela ne signifie toutefois pas que les performances du réseau LTE resteront inchangées : les opérateurs réaffectent en permanence le spectre 4G aux réseaux 5G, ce qui entraînera une dégradation progressive des performances des appareils 4G. Les plans internes d’au moins un grand opérateur (rapportés, mais non officiellement confirmés) laissent entrevoir une suppression progressive du LTE sur plusieurs années, déjà en cours. Les entreprises devraient surveiller les performances de leurs réseaux d’appareils 4G LTE et planifier leur migration vers la 5G en conséquence, plutôt que d’attendre une annonce de mise hors service qui pourrait ne jamais intervenir sous la forme qu’elles attendent.
Pour une comparaison technique plus approfondie entre le LTE et la 5G (vitesse, latence, bandes de fréquences et RedCap), consultez notre guide « LTE vs 5G ». Ici, nous nous concentrons sur une question pratique : pendant combien de temps pouvez-vous compter sur le LTE, et comment planifier la transition ?
Les entreprises devraient surveiller leurs performances et planifier en conséquence leur passage à la 5G.
Nous approfondirons ce sujet dans cet article.
Principaux enseignements :
- De nombreux déploiements dans les secteurs de l'IoT, de l'industrie et des entreprises reposent encore sur la connectivité LTE
- La 4G LTE connaîtra une « mise hors service progressive » à mesure que les bandes de fréquences seront réaffectées à la 5G
- La plupart des opérateurs continueront à prendre en charge la technologie LTE parallèlement à la 5G, même si les performances des appareils 4G commenceront à se dégrader
- Le réseau LTE sert souvent de réseau de secours lorsque la couverture 5G n'est pas disponible
- Les entreprises qui utilisent les réseaux 4G LTE devraient commencer à envisager leur passage à la 5G
Pendant combien de temps la 4G sera-t-elle disponible ?
Réponse courte :T-Mobile serait le premier grand opérateur américain à avoir fixé des dates pour l’abandon progressif de la technologie LTE. Selon des documents internes divulgués fin 2025, la majeure partie de son spectre LTE sera réaffectée à la 5G vers 2028, un canal LTE hérité de faible bande passante étant maintenu au moins jusqu’en 2035 pour les appareils tels que les distributeurs automatiques de billets et les systèmes télématiques embarqués qui ne peuvent pas encore passer à la 5G. T-Mobile n’a pas encore pris d’engagement officiel à ce sujet et a précisé que l’arrêt complet n’interviendrait pas avant plusieurs années. Il convient donc de considérer cette information comme une indication forte de la direction prise, et non comme une date confirmée. Verizon et AT&T n’ont pas annoncé de calendrier comparable.
Cependant, comme nous l’avons expliqué dans notre article de blog « LTE vs. 5G », bien que les réseaux 4G LTE devraient rester opérationnels parallèlement aux déploiements de la 5G dans un avenir prévisible pour assurer la couverture des réseaux existants, leurs performances devraient se dégrader dans les années à venir, à mesure que les opérateurs réaffecteront activement les bandes de fréquences à la 5G. C’est pourquoi il est important de prévoir une « mise hors service progressive ». Surveillez les performances de vos réseaux 4G ainsi que les politiques de certification des appareils de votre opérateur, car ces deux éléments évolueront bien avant que le réseau ne soit effectivement mis hors service.
Comment choisir entre la 4G et la 5G ?
Le déploiement complet de la 5G signifie non seulement que davantage d’appareils sont connectés à l’Internet des objets, mais aussi que ces appareils bénéficient d’une meilleure connexion, avec des débits de transmission de données plus élevés, une latence réduite et une consommation d’énergie moindre. Tout cela permet de mettre en place des solutions professionnelles plus efficaces et plus rentables que ce qui était possible auparavant.
Compte tenu de ces avantages, certains pourraient penser que tout nouveau projet d'IoT s devrait reposer sur la 5G. S'il est vrai que certains cas d'utilisation de l'IoT en 5G ne sont possibles qu'avec cette technologie, beaucoup d'autres peuvent fonctionner à un coût nettement inférieur grâce à la technologie 4G LTE actuelle qui, comme nous l'avons évoqué, continuera d'être prise en charge par le secteur aux côtés de la 5G jusque dans les années 2030.
Pour choisir entre la 4G LTE et la 5G, il faut examiner à la fois les aspects techniques et commerciaux de tout nouveau projet, et évaluer les coûts et les avantages à long terme de chacune de ces options. Afin de vous aider dans votre prise de décision, nous allons passer en revue les avantages de la 4G LTE, sa durée de vie prévue, ainsi que les conditions et le moment opportun pour passer à la 5G.
Quelle est la durée de vie d'un G ?
Quelle est la durée de vie d'une génération de réseau ? Bonne question. De manière générale, une nouvelle génération (ou « G ») de technologie mobile fait son apparition tous les 10 ans. Rétrospectivement, les deux dernières technologies mobiles ont eu une durée de vie de plusieurs décennies, depuis leur lancement jusqu'à leur retrait :
- 2G : 1990-2020, plus de 30 ans
- 3G : 2000-2022, plus de 20 ans
- 4G : 2008+
- 5G : à partir de 2018
Pourquoi les anciennes technologies, telles que la 2G et la 3G, ont-elles dû être progressivement abandonnées? Cela s'explique par le fait que la quantité de spectre disponible est limitée. Le spectre qui était utilisé pour la 2G et la 3G a été réaffecté à la 4G LTE afin de permettre la transmission d'un plus grand volume de données à des débits plus élevés.
La technologie 4G LTE a été lancée en 2008 avec la version 8 du 3rd Generation Partnership Project (3GPP), une organisation chargée d'élaborer des normes pour les communications mobiles. Le 3GPP publie tous les deux ans environ de nouvelles versions de normes comportant des améliorations progressives (la version 17 du 3GPP est la plus récente à la date de rédaction du présent article) et oriente l'évolution des normes 4G et 5G.
La 4G LTE (Long Term Evolution) est une technologie qui a fait ses preuves tant dans les applications grand public que professionnelles. La 4G LTE est flexible. Elle prend en charge, par exemple, les appareils LTE-M et NB-IoT , à faible consommation d'énergie, qui ne transmettent généralement que quelques Ko de données, ainsi que les appareils capables d'une transmission de données à haut débit (gigabit). Grâce à sa généralisation, la 4G LTE est également très abordable.
Cela dit, les fabricants vont progressivement réduire la prise en charge des appareils 4G LTE et intensifier leurs efforts d'innovation et de soutien en faveur de la 5G et de la 6G.
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La 4G va-t-elle être progressivement abandonnée ? La transition de la 4G vers la 5G et la 6G
Compte tenu de la croissance exponentielle du nombre d'appareils connectés à Internet ( IoT ) ces dernières années et des contraintes de spectre évoquées plus haut, la durée de vie des technologies cellulaires ne cesse de se raccourcir. Les réseaux 2G et 3G ont été progressivement retirés pour céder la place à la 4G LTE, plus économe en spectre, ainsi qu’aux technologies émergentes que sont la 5G et la 6G.
La 4G devrait rester en service jusque dans les années 2030 grâce au partage dynamique du spectre (DSS), qui répartit le spectre disponible entre les appareils 4G LTE et 5G. Le DSS offre une meilleure couverture aux appareils 5G et prolonge la durée de vie des appareils 4G LTE. Même si la majeure partie du spectre 4G LTE devrait être réaffectée d’ici 2028 environ, la prise en charge des anciens appareils se poursuivra jusque dans les années 2030. Cela signifie que les organisations qui investissent encore aujourd’hui dans des solutions d’ IoT s basées sur la 4G devraient mettre en place un plan de migration vers la 5G dans les prochaines années.
Afin de rendre la technologie 5G accessible rapidement et d’offrir une expérience utilisateur fluide, les premiers réseaux et appareils 5G ont été proposés en mode non autonome (NSA) : cela signifie qu’un appareil se connecte toujours d’abord au réseau 4G LTE et que, si un réseau 5G devient disponible, il utilise la 5G pour bénéficier d’une bande passante supplémentaire. Après l’introduction du mode NSA, l’infrastructure réseau a évolué pour permettre le mode autonome (SA), qui utilise exclusivement la 5G. Cette variante de la 5G a permis d'offrir une faible latence et la capacité de connecter un nombre massif d'appareils « IoT s », ce qui constitue l'un des principaux avantages de la 5G.
Aujourd'hui, la 5G est le réseau principal dans les pays développés, et la 6G lui emboîte le pas. La commercialisation à grande échelle des appareils 6G est prévue vers 2030.
Comparaison des cas d'utilisation de IoT pour la 4G LTE et la 5G
La vitesse et le débit de la 4G LTE sont suffisants pour un large éventail de cas d'utilisation. Mais à mesure que la technologie progresse, de nouvelles applications et de nouveaux cas d'utilisation de la 5G voient le jour. En effet, certaines applications ne sont possibles que grâce à la vitesse et à la faible latence de la 5G.
Examinons trois exemples concrets illustrant la transition de la 4G LTE vers la 5G.
- Transports : les véhicules autonomes ont besoin de la latence extrêmement faible de la 5G, avec des temps de réponse de l’ordre de la milliseconde. Seule la 5G est capable d’offrir cela. Mais de nombreux autres cas d’utilisation dans le domaine des transports bénéficient également de la vitesse accrue et de la faible latence de la 5G. Citons notamment la synchronisation des feux de signalisation, la gestion du trafic et les interventions d’urgence. Ces applications interconnectées nécessitent des capteurs, des caméras, des réseaux haut débit et des routeurs cellulaires 5G tels que le Digi TX65pour garantir un acheminement efficace du trafic dans les villes, ainsi qu’un routage optimal des transports en commun et des véhicules d’urgence.
- Internet des objets industriel (IIoT) : les applications d’automatisation industrielle et de l’Industrie 4.0 sont considérablement améliorées grâce à la 5G. Les systèmes de commande robotiques, qui nécessitaient auparavant l’utilisation de câbles en raison de la portée limitée et de la latence des réseaux cellulaires 3G/4G, peuvent désormais fonctionner entièrement sans fil grâce à la 5G, ce qui permet de disposer d’usines plus flexibles et plus efficaces. Dans un contexte industriel plus passif, on peut citer l’exemple d’un capteur mesurant le niveau de carburant dans un réservoir situé à distance. Ce cas d’utilisation nécessiterait également une connexion sans fil en raison de l’éloignement du site. Mais comme seule une petite quantité de données est transmise périodiquement, un appareil alimenté par batterie et fonctionnant en 4G LTE-M ou NB-IoT e suffit.
- Drones : la 5G étend les capacités des drones «IoT » en permettant à un pilote équipé de lunettes de réalité augmentée (RA) 5G de voir au-delà des limites actuelles de la ligne de visée, grâce à une vidéo à faible latence et haute résolution. Les drones utilisant les technologies sans fil existantes sont toutefois déjà déployés dans divers cas d’utilisation, tels que la recherche et le sauvetage, les enquêtes sur les scènes de crime et, de plus en plus, la livraison de colis.
Quelle est la place de la 5G RedCap dans ce contexte ?
Une évolution connexe est la 5G RedCap (Reduced Capability), une norme 3GPP conçue pour les appareils « IoT » qui ont besoin de plus que ce que peuvent offrir les technologies LTE-M ou NB-IoT , mais qui ne nécessitent pas toute la complexité ni le coût de la 5G classique.
RedCap cible des cas d'utilisation tels que les capteurs industriels, les appareils portables et la vidéosurveillance, offrant des débits de données modérés et une faible consommation d'énergie sur la même infrastructure réseau 5G. Pour les organisations qui prévoient une migration à long terme, RedCap permet de faire passer progressivement les appareils sur les réseaux 5G, sans payer pour des fonctionnalités dont l'application n'a pas besoin, tout en continuant à utiliser la 5G plutôt que le LTE, prolongeant ainsi la durée de vie des appareils même au-delà de la fin de vie du LTE.
Consultez notre article de blog « LTE vs 5G » pour en savoir plus sur la 5G RedCap.
Considérations finales : 4G ou 5G ?
Les entreprises qui ne sont pas prêtes à passer à la 5G peuvent continuer à se préparer pour l'avenir grâce à la technologie 4G LTE et valider leurs applications et leurs modèles économiques. Elles pourront ensuite affiner et développer leurs solutions lorsque le moment sera venu de passer à la 5G. Heureusement, la 4G LTE ne risque pas de disparaître avant au moins cinq ans. Il existe toutefois des cas d'utilisation où la 5G constitue un choix plus judicieux.
Dans le bas de gamme, avec LTE-M et NB-IoT, ainsi que dans le milieu de gamme avec des vitesses cellulaires inférieures à 1 Gbps, la 4G LTE est clairement gagnante en termes de coût, de couverture et de disponibilité. Si l'on considère le haut de gamme avec des vitesses cellulaires supérieures à 1 Gbps, la 5G peut devenir plus attrayante, mais à un prix élevé. Une stratégie de mise à niveau réfléchie permettra d'économiser de l'argent et des maux de tête.
Alors que la technologie 5G commence tout juste à être disponible, vous devez tenir compte de certains éléments clés et faire des compromis lorsque vous décidez de la direction à prendre pour votre projet IoT . Compte tenu de la complexité, il est important de travailler avec un fournisseur de solutions compétent. Un bon partenaire peut vous guider dans le choix de la bonne technologie pour votre cas d'utilisation et vous assurer que vous investissez dans une technologie qui soutient vos objectifs commerciaux à long terme.
N'hésitez pas à nous contacter pour discuter de votre prochain projet d'IoT s et du choix technologique le plus adapté pour en garantir le succès.
FAQ sur la transition de la 4G à la 5G
Le réseau 4G LTE va-t-il être désactivé ?
Aucun opérateur n’a officiellement confirmé de date d’arrêt du réseau LTE, et la 4G LTE et la 5G devraient coexister pendant encore de nombreuses années. Cela dit, les plans internes d’un grand opérateur, qui ont été rapportés mais non confirmés publiquement, prévoient de réaffecter la majeure partie du spectre LTE à la 5G vers 2028, tout en conservant un canal hérité étroit jusqu’en 2035 au moins pour des appareils tels que les distributeurs automatiques de billets et les systèmes télématiques embarqués. Conclusion pratique : n’attendez pas l’annonce d’une mise hors service. Prévoyez plutôt votre passage à la 5G en tenant compte de la dégradation progressive des performances de la 4G.
Pendant combien de temps la 4G LTE sera-t-elle disponible ?
Il n'existe pas de date butoir fixée à l'échelle du secteur pour le LTE, mais sa disponibilité n'est pas non plus immuable. À mesure que les opérateurs réaffectent (« refarm ») le spectre LTE à la 5G, la capacité du LTE diminue progressivement plutôt que de disparaître d'un seul coup. Les entreprises doivent s'attendre à ce que le LTE reste utilisable pendant plusieurs années, mais avec des performances en baisse et un durcissement des politiques d'activation des opérateurs bien avant tout retrait officiel ; planifiez donc votre calendrier de migration en fonction de cette évolution, et non d'une date fixe.
Qu'est-ce que le réaménagement du spectre, et quel impact cela a-t-il sur mes appareils 4G LTE ?
Le « refarming » du spectre consiste, pour un opérateur, à réaffecter des bandes de fréquences radio d’une technologie de réseau plus ancienne (comme le LTE) à une technologie plus récente (comme la 5G), la 5G offrant un meilleur rendement spectral sur ces mêmes bandes. Pour votre flotte, cela se traduira par une baisse du débit et de la couverture LTE, en particulier sur les sites très fréquentés et en périphérie des cellules, bien avant toute mise hors service officielle. C’est la principale raison pour laquelle il convient de surveiller de manière proactive les performances du réseau LTE plutôt que de partir du principe que le réseau restera stable jusqu’à ce qu’un avis de mise hors service soit émis.
Mes appareils 4G LTE risquent-ils de cesser de fonctionner avant la fin officielle du réseau LTE ?
Oui. Deux facteurs peuvent nuire à un déploiement LTE bien avant toute fermeture officielle : la réduction de capacité due au réaménagement du spectre, et les changements apportés aux politiques de certification ou d’activation des opérateurs qui limitent les nouvelles activations d’appareils exclusivement compatibles LTE. Un appareil peut être techniquement opérationnel tout en subissant une baisse de la qualité de service, ou se voir refuser l’activation d’une nouvelle carte SIM, sur un réseau qui est encore officiellement « en service ». C’est pourquoi la planification de la migration doit être déclenchée par la surveillance des performances, et non par une date de fermeture.
Dois-je encore investir dans la 4G LTE pour un nouveau déploiement d'IoT ?
Tout dépend de la durée de vie prévue de votre déploiement. La technologie LTE reste l’option la moins coûteuse et offrant la couverture la plus étendue ; elle constitue un choix judicieux pour les projets de courte durée ou particulièrement sensibles aux coûts. Pour les déploiements dont la durée de vie prévue dépasse environ cinq ans, envisagez plutôt la 5G RedCap ou la 5G classique, car ces technologies s’appuient sur la couche réseau dans laquelle les opérateurs investissent actuellement, et non sur celle qui fait l’objet d’une réaffectation progressive.
Qu'est-ce que la 5G RedCap, et cela modifie-t-il mon plan de migration ?
La 5G RedCap est une catégorie d'appareils 5G plus légers et moins coûteux, conçus pour l'IoT de milieu de gamme. Elle offre des débits comparables à ceux du LTE à un prix et avec une consommation d'énergie inférieurs à ceux de la 5G complète, tout en fonctionnant sur le cœur de réseau 5G autonome. Pour la planification de la migration, la technologie RedCap revêt une importance particulière, car elle permet d’abandonner le LTE sans avoir à payer pour des fonctionnalités 5G complètes dont vous n’avez pas besoin, prolongeant ainsi la durée de vie utile de votre appareil bien au-delà de celle d’un appareil comparable fonctionnant uniquement en LTE. Consultez notre guide « LTE vs 5G » pour une analyse technique complète de la technologie RedCap.
Comment dois-je planifier une migration de la 4G LTE vers la 5G ?
Commencez par surveiller la manière dont chaque appareil se connecte au fil du temps, c'est-à-dire le réseau qu'il utilise et la puissance du signal. En surveillant les changements progressifs à ce niveau, vous pouvez détecter les problèmes à un stade précoce, plutôt que de ne les découvrir qu’après la défaillance d’un appareil sur le terrain. À partir de là, hiérarchisez les appareils et les sites présentant des signes précurseurs de dégradation, privilégiez le matériel prenant en charge l’eSIM (pour le changement d’opérateur à distance) et la 5G en mode autonome, et envisagez une plateforme couvrant à la fois le LTE, le RedCap et la 5G complète afin de pouvoir adapter la technologie radio à chaque site sans fragmenter les processus d’achat et de gestion.
La 5G va-t-elle rendre la 4G LTE obsolète ?
Pas à court terme. Le LTE et la 5G continueront de coexister, et de nombreux cas d’utilisation actuels d’ IoT s fonctionnent déjà parfaitement bien sur le LTE aujourd’hui. Mais « pas obsolète » ne signifie pas « immuable ». Le spectre sous-jacent du LTE est progressivement réaffecté à la 5G ; ses performances et sa disponibilité vont donc diminuer petit à petit, même si la technologie elle-même reste en service. La planification de la migration doit considérer cela comme une transition progressive à gérer, et non comme un changement brutal auquel il faut se préparer.
Prochaines étapes
Note de la rédaction : cet article de blog a été publié pour la première fois en mai 2020 et mis à jour en septembre 2026.