Permettre l'innovation de l'internet des objets dans l'agriculture
DigiBale, filiale commerciale d'Australian Wool Innovation (AWI), utilise le savoir-faire technologique et les droits de propriété intellectuelle issus d'applications réussies dans le secteur de l'élevage ovin et de la laine pour les rendre accessibles à d'autres secteurs de l'agriculture, notamment le coton, la sylviculture, la canne à sucre et le bétail.
DigiBale fait partie de l'AWI depuis des années en tant que groupe chargé de réaliser des projets de logiciels et de matériel, tels qu'un projet d'automatisation pour les producteurs de laine. AWI et DigiBale ont vu l'opportunité de distribuer le système en dehors du monde de la culture de la laine.
Défi commercial
Les agriculteurs et les producteurs couvrent un certain nombre d'industries - toutes avec leurs propres processus d'affaires spécifiques. Même si DigiBale savait que le projet laine offrait une grande empreinte, elle savait aussi qu'il ne pouvait pas y avoir de solution unique pour les agriculteurs et les cultivateurs.
"Nous avons eu de nombreuses discussions avec des agriculteurs et des cultivateurs. Ils ont de très bonnes idées, mais ils craignent que le fait de se lancer dans le monde de la technologie connectée ne les éloigne trop de leurs compétences de base", explique Marcus Majass, architecte des solutions DigiBale. "Mais il y a plusieurs agriculteurs avant-gardistes qui veulent créer des produits.
DigiBale s'est donné pour mission de montrer aux agriculteurs et aux cultivateurs à quel point il est facile de travailler avec des technologies qui peuvent donner vie à des idées plus simplement qu'on ne l'imaginait.
Solution
Bien qu'il n'existe pas de solution unique, DigiBale a pu s'appuyer sur le système de communication de base qu'elle avait utilisé avec succès pour créer et proposer un kit de démarrage pour l'automatisation agricole qui peut être utilisé pour un nombre infini d'applications.
Le kit comprend la passerelle ConnectPort X2, trois modulesDigi XBee-PRO 900HP, un abonnement à Digi Remote Manager et une application pour smartphone. Il s'agit d'une configuration idéale pour créer un réseau maillé de taille moyenne qui fournit des mesures précises de l'humidité du sol et convertit deux appareils électriques en appareils automatisés et gérés à distance.
Il permet aux agriculteurs et aux cultivateurs de mettre en place un système avec une configuration simple de programmation et d'activation des dispositifs et d'accéder aux statistiques et à l'historique de l'activité de tous les capteurs et dispositifs.
Le XBee-PRO 900HP permet une connexion sans fil entre les appareils par le biais d'un réseau maillé. Le ConnectPort X2 Gatewat collecte les données des modules XBee et les envoie à Digi Remote Manager. Digi Remote Manager transmet ensuite les informations à l'application smartphone.
"Chez Digibale, nous travaillons souvent sur des projets avec des agriculteurs australiens. Dans l'arrière-pays, on est toujours loin de l'Internet et des lignes électriques. Tout ce dont nous disposons, c'est d'un grand espace ouvert et du soleil", explique M. Majass. "La technologie de Digi est idéale pour ces conditions : faible puissance pour l'énergie solaire, longue portée pour couvrir de grandes distances et matériel robuste qui fonctionne tout simplement.
Les agriculteurs peuvent acheter le kit de démarrage au prix de 699 dollars australiens. Ce kit leur permet de tester et d'affiner leur idée.
"Les agriculteurs et les cultivateurs peuvent se procurer le kit et innover pour voir ce qu'il est possible de faire. Ils peuvent tester leurs idées. Ensuite, ils peuvent travailler avec DigiBale pour construire un modèle fonctionnel complet du produit. Le kit permet de créer plusieurs produits différents", explique M. Majass.
Résultats
Le kit d'automatisation a permis à un certain nombre de clients du secteur agricole de disposer d'une plate-forme de communication de base pour concrétiser leurs propres idées en matière d'Internet des objets.
"L'automatisation et les solutions mobiles facilitent grandement la vie des agriculteurs. Ce système leur fournit des données auxquelles ils n'avaient jamais eu accès auparavant et qui peuvent être utilisées pour rendre leur exploitation plus productive."
Voici quelques-unes des idées qui ont été concrétisées au cours des deux premiers mois de disponibilité :
- Un client du secteur de la canne à sucre a surveillé le sol à des fins d'irrigation. Cette idée est en train d'être développée pour devenir un modèle opérationnel.
- Dans le secteur de l'élevage, une entreprise qui travaille avec plus de 300 exploitations utilise le kit pour automatiser le remplissage des abreuvoirs afin que les éleveurs n'aient pas à vérifier manuellement les niveaux d'eau et de nourriture.
- Une entreprise qui distribue des engrais pour les cultures utilise le kit pour mesurer la quantité d'engrais sur les cultures. Traditionnellement, le saupoudrage des cultures dépendait uniquement de l'expérience de vol d'un pilote. Avec le kit de démarrage, des capteurs sont placés dans le sol. Les informations recueillies par les capteurs sont envoyées à une carte virtuelle dans le cockpit via le nuage, guidant le pilote en temps réel.
DigiBale relève les plus grands défis de l'industrie agricole et aide les agriculteurs et les cultivateurs qui connaissent le mieux leurs activités à mettre au point des solutions d'Internet des objets. Lorsqu'il s'agit de relever ces défis, DigiBale est véritablement un loup déguisé en agneau.