Depuis plus de 28 ans, la société texane Cactus Computer est le fournisseur privilégié des entreprises et des municipalités à la recherche de solutions réseau innovantes, de conseils et d'intégration de systèmes. L'entreprise est spécialisée dans la conception, le développement, la fabrication et l'assistance sur mesure de produits et systèmes électroniques et informatiques.
Défi commercial
Pour le Grand Prairie Water Department au Texas, les travaux de maintenance et de réparation sont une priorité et un défi logistique quotidien. Qu'il s'agisse de réparer des compteurs d'eau cassés ou des conduites d'eau principales en urgence, les équipes qualifiées du GPWD sillonnent chaque jour la ville à bord d'une flotte de véhicules spécialement équipés dont le coût unitaire peut atteindre 300 000 à 500 000 dollars, ce qui signifie que la coordination et l'efficacité sont primordiales. Sur le terrain, armés d'ordinateurs portables équipés de logiciels spécialisés pour le suivi des ordres de travail, les techniciens de la GPWD peuvent soumettre des informations sur les travaux, obtenir des mises à jour de calendrier, rechercher des informations, minimiser les temps de déplacement inutiles et coordonner les ressources.
Mais cela n'est possible que si les ordinateurs de bord restent connectés au centre d'opérations de la GPWD.
Malheureusement, l'entreprise a constaté que les "zones mortes" et les "pannes" des opérateurs de téléphonie mobile se traduisaient par des pertes de temps et de productivité et par la frustration des travailleurs, ainsi que par un ralentissement du service et une augmentation des coûts. "Il s'agit d'actifs coûteux et d'une main-d'œuvre hautement qualifiée", déclare Jake Smith, président de Cactus Computer. "L'amélioration de l'efficacité, même minime, a un impact direct sur les résultats de l'entreprise. GPWD a besoin de suivre de près qui fait quoi et où. Et ils veulent optimiser les itinéraires pour chaque camion et chaque équipe".
Solution
Trop souvent, cependant, les équipes restaient inactives dans les cabines des camions et sur les chantiers, attendant d'être connectées au centre d'opérations. C'est alors que Cactus Computer a proposé une nouvelle alternative : un double-routeur capable de basculer d'un opérateur à l'autre en quelques secondes en cas de perte de signal. "Après avoir acheté tous ses ordinateurs portables et ses logiciels, GPWD était frustré par l'expérience d'un seul opérateur. Nous leur avons donc présenté le routeur à double radio 'Cactus 2x4GLTE'", a déclaré M. Smith. "Nous transformons chacun de leurs 61 camions en un hotspot mobile qui peut basculer sans effort entre Verizon et AT&T pour une connectivité Internet instantanée".
Le cœur du produit 2x4GLTE est une paire de routeurs haute performance Digi TransPort® WR21 qui fournit une connectivité primaire et de secours pour les connexions de réseaux étendus (WAN) sur les réseaux 4G et au-delà. Des options d'alimentation et de connectivité flexibles et des plages de température étendues font du Digi TransPort WR21 un produit polyvalent pour l'utilisation de Grand Prairie sur les routes, souvent dans des environnements difficiles avec des températures extrêmes. Les routeurs Digi TransPort sont montés sur une seule plaque de montage et boulonnés sur le châssis du camion avec des antennes externes sur le toit. Si le signal d'un opérateur est interrompu pendant plus de cinq secondes, le logiciel embarqué développé par Cactus achemine automatiquement et de manière transparente le trafic entrant et sortant d'un routeur à l'autre. "À l'exception de quelques secondes de retard, l'utilisateur ne remarque même pas le basculement sur son ordinateur portable", explique M. Smith. "Cela se passe parfaitement en arrière-plan, de sorte qu'il peut poursuivre sa tâche informatique sans interruption.
Lors de la conception et de la construction du Cactus 2x4GLTE, le choix du routeur a été déterminant. "Nous avons essayé plusieurs radios 4G différentes", explique M. Smith. "Certaines coûtaient plus cher, d'autres moins. Certaines avaient une excellente réputation, d'autres étaient nouvelles sur le marché. Nous étions prêts à examiner attentivement n'importe quelle solution, mais en fin de compte, Digi était clairement le meilleur choix. La société a une longue histoire en matière de connectivité intelligente et une empreinte technique approfondie dans le domaine de la 4G. Au-delà des paramètres de configuration standard, nous avons apprécié la possibilité d'écrire des programmes personnalisés puissants qui ont permis d'étendre considérablement les fonctionnalités. Lorsque vous disposez d'un routeur évolutif, personnalisable et stable, c'est la meilleure stratégie de mise sur le marché à laquelle je puisse penser. De plus, le Digi TransPort dispose de toutes les certifications de l'opérateur, ce qui lui permet d'offrir de meilleures performances.
Résultats
"Sans connectivité, la productivité et le service du département des eaux de Grand Prairie sont fortement affectés", a déclaré M. Smith. "La capacité de redéployer les équipes de réparation à la volée, d'accélérer le rythme des travaux de réparation vitaux et d'améliorer les performances globales du système d'approvisionnement en eau de la ville, voilà le genre d'avantages qui se produisent lorsque les camions et les personnes sont connectés en permanence et de manière fiable. Désormais, un chauffeur peut sauter dans la cabine du camion, saisir son ordinateur portable, mettre à jour les ordres de service et obtenir les dernières missions - sans avoir à subir les retards et les pertes de connexion. La fiabilité robuste du Digi TransPort WR21 est une raison essentielle du succès du département de l'eau.