Sous le slogan "Life is Hard. Le train est facile", le Northern Indiana Commuter Transportation District dessert chaque jour plus de 7 000 usagers dans le nord-ouest de l'Indiana, dont 95 % se rendent au travail dans le centre de Chicago. Du lundi au vendredi, la ligne South Shore du NICTD exploite 43 trains le long d'un itinéraire de 19 stations qui s'étend sur plus de 90 miles.
Défi commercial
Avec des milliers de passagers qui se rendent chaque jour au centre-ville de Chicago et en reviennent - la plupart d'entre eux sont des travailleurs qui viennent d'aussi loin que South Bend - le Northern Indiana Commuter Transportation District offre une alternative convaincante aux déplacements en voiture, traditionnellement coûteux et stressants. Mais ces navetteurs ont également des attentes croissantes en matière de connectivité et de productivité lorsqu'ils se rendent au bureau et en reviennent.
"Plus que jamais, nos milliers de passagers s'attendent à pouvoir se connecter au Wi-Fi local pendant leur trajet", a déclaré Boris Matakovic, directeur de l'information de l'agence de transport. "Pour les passagers qui embarquent à notre terminal de South Bend, par exemple, le trajet aller peut durer deux heures. Il est donc important de pouvoir rester connecté et productif pendant quatre heures supplémentaires par jour. Nos passagers ne veulent pas simplement s'asseoir et écouter les roues s'entrechoquer sur les rails. D'autres fournisseurs de transport, comme les autobus, offrent le Wi-Fi aux passagers, et nous voulions faire de même.
À deux reprises déjà, le NICTD avait envisagé d'introduire le Wi-Fi dans son service de transport de passagers, mais s'était heurté à des obstacles. "Deux entreprises différentes nous ont approchés pour nous proposer d'installer un service Wi-Fi, de faire payer les passagers et de créer une modeste source de revenus", explique M. Matakovic. "Mais l'investissement était trop élevé et le retour sur investissement n'était pas assez important. Et nos passagers ont adoré le concept, mais n'ont pas été ravis du coût et de la qualité irrégulière".
Solution
En 2014, l'équipe de direction du NICTD, toujours soucieuse de mettre en place le Wi-Fi pour les passagers, a opté pour une approche bricolée. "La satisfaction des passagers est une considération importante pour nous, nous avons donc décidé de fournir nous-mêmes la connectivité et d'en faire un service gratuit pour nos passagers."
La base de ce nouveau service pour les usagers des trains est le Digi TransPort® WR44R, un routeur LTE compact à accès mobile qui permet de fournir un accès Internet à un maximum de 120 clients tout en maintenant simultanément des liens prioritaires sécurisés pour les systèmes embarqués. Une page d'accueil configurable demande aux nouveaux utilisateurs d'accepter la politique Internet de l'agence et permet à cette dernière de promouvoir des sites web populaires ou promotionnels.
Les rapports uniques de Digi sur l'état des appareils, basés sur la plateforme SaaS Digi Device Cloud, fournissent des graphiques à distance au niveau du système et des appareils spécifiques qui montrent les mesures de performance fondamentales telles que le temps de fonctionnement, le niveau/la qualité du signal et le temps de réponse du réseau. L'intégration transparente optionnelle avec le filtrage de contenu tiers et la messagerie de contenu intégrée dans le navigateur permet d'éviter le contenu indésirable et offre une voie pour la monétisation du réseau. Enfin, le récepteur GPS haute performance à 50 canaux du Digi TransPort® WR44R offre un service fiable, même dans les environnements urbains difficiles, et prend en charge les applications de géolocalisation.
"Je connais Digi depuis longtemps et j'ai toujours trouvé que leurs produits étaient très fiables", a déclaré M. Matakovic. "Nous avons donc décidé d'essayer un programme pilote sur 10 de nos 82 voitures, et cela a très bien fonctionné.
Le NICTD a choisi de ne pas restreindre sa bande passante. "Nous ne voulions pas avoir à gérer cette tâche supplémentaire", a-t-il expliqué. "La consommation de bande passante est une question qui se corrige d'elle-même, et nous n'avons pas eu de problèmes importants à ce sujet. Nous envoyons tout notre trafic par l'intermédiaire d'AT&T et nous n'avons jamais eu à nous en préoccuper.
"Et c'est un plaisir de travailler avec Digi. Ils nous ont beaucoup soutenus et c'est formidable de travailler avec des gens qui savent ce qu'ils font.
Résultats
Selon M. Matakovic, les trains équipés du Wi-Fi sont rapidement devenus populaires auprès des passagers. "Ce n'est le cas que dans 12 % de nos voitures, mais nous avons apposé sur ces trains des autocollants indiquant "Équipé d'une connexion Wi-Fi", et les passagers recherchent délibérément ces voitures afin d'utiliser leur temps de trajet de manière productive. Le temps passe beaucoup plus vite quand on peut répondre à ses courriels ou même s'occuper de ses affaires personnelles en ligne.
Le programme pilote de Digi a été si populaire que le NICTD va procéder à la mise en œuvre complète du Digi WR44R dans l'ensemble des 82 voitures. "Nous avons pris l'engagement d'équiper l'ensemble de notre parc de wagons d'une connexion Wi-Fi, et tous nos passagers bénéficieront d'un accès gratuit à Internet à tout moment", a déclaré M. Matakovic. "Comme les gens commencent à réaliser qu'ils peuvent monter dans le train et faire un travail utile, la valeur d'un billet sur notre ligne de transport en commun augmente de manière significative".