Sous le slogan "Life is Hard. Le train est facile", le Northern Indiana Commuter Transportation District dessert plus de 7 000 usagers chaque jour dans le nord-ouest de l'Indiana, dont 95 % se rendent au travail dans le centre-ville de Chicago. Du lundi au vendredi, la ligne South Shore de NICTD exploite 43 trains sur un itinéraire de 19 stations qui s'étend sur plus de 90 miles.
Défi commercial
Avec des milliers de passagers se rendant chaque jour au centre-ville de Chicago et en revenant - la plupart d'entre eux étant des travailleurs pendulaires venant d'aussi loin que South Bend - le Northern Indiana Commuter Transportation District offre une alternative intéressante au trajet traditionnellement coûteux et stressant en voiture. Mais ces navetteurs ont également des attentes croissantes en matière de connectivité et de productivité lorsqu'ils se rendent au bureau et en reviennent.
"Plus que jamais, nos milliers de passagers s'attendent à pouvoir se connecter via le Wi-Fi local tout au long de leur trajet", a déclaré Boris Matakovic, directeur de l'information de l'agence de transport. "Pour les passagers qui embarquent à notre terminal de South Bend, par exemple, le trajet peut durer deux heures à l'aller et au retour, et la possibilité de rester connecté et productif jusqu'à quatre heures supplémentaires par jour est une exigence importante. Nos passagers ne veulent pas rester assis à écouter le bruit des roues sur les rails. D'autres fournisseurs de services de transport, comme les bus, proposent le Wi-Fi aux passagers, et nous avons voulu nous aligner sur cette tendance."
Par deux fois auparavant, NICTD avait exploré des initiatives visant à intégrer le Wi-Fi à son service passagers, mais s'était heurté à des obstacles. "Deux entreprises différentes nous ont approchés avec des plans pour installer un service Wi-Fi et faire payer les passagers un petit montant et créer une modeste source de revenus", a déclaré Matakovic. "Mais l'investissement était trop élevé, et le retour sur investissement n'était pas assez important. Et nos passagers aimaient le concept, mais n'étaient pas enchantés par le coût et la qualité inégale."
Solution
En 2014, toujours dans l'optique de faire du Wi-Fi pour les passagers une réalité, l'équipe de direction de NICTD a adopté une approche bricolée. "La satisfaction des passagers est une considération importante pour nous, nous avons donc décidé de fournir nous-mêmes la connectivité et d'en faire un service gratuit pour nos passagers."
La base de ce nouveau service pour les usagers du train est le Digi TransPort® WR44R, un routeur LTE compact à accès mobile qui évolue pour fournir un accès Internet à un maximum de 120 clients tout en maintenant des liaisons prioritaires sécurisées pour les systèmes embarqués. Une page d'accueil configurable demande aux premiers utilisateurs d'accepter la politique Internet de l'agence et permet à l'agence de transport de promouvoir des sites Web populaires ou promotionnels.
Les rapports uniques de Digi sur l'état de santé des appareils, construits sur la plateforme SaaS Digi Device Cloud, fournissent des graphiques à distance au niveau du système et des appareils spécifiques qui montrent des mesures de performance fondamentales telles que le temps de fonctionnement, le niveau/la qualité du signal et le temps de réponse du réseau. L'intégration transparente optionnelle avec le filtrage de contenu tiers et la messagerie de contenu intégrée au navigateur permettent d'éliminer le contenu indésirable et de monétiser le réseau. Enfin, le récepteur GPS haute performance à 50 canaux du Digi TransPort® WR44R offre un service fiable, même dans les environnements urbains difficiles, et prend en charge les applications de localisation.
"Je connais Digi depuis longtemps et j'ai toujours trouvé que leurs produits sont super fiables", a déclaré Matakovic. "Nous avons donc décidé d'essayer un programme pilote sur 10 de nos 82 voitures, et cela a très bien fonctionné."
Le NICTD a choisi de ne pas étrangler sa bande passante. "Nous ne voulions pas avoir la tâche supplémentaire de gérer cela", a-t-il expliqué. "La consommation de bande passante est une question qui se corrige d'elle-même, et nous n'avons pas eu de problèmes importants à ce sujet. Nous envoyons tout notre trafic par AT&T et nous n'avons jamais eu à nous en soucier.
"Et c'est un plaisir de travailler avec Digi. Ils nous ont apporté beaucoup de soutien et c'est formidable de travailler avec des gens qui savent ce qu'ils font.
Résultats
Selon M. Matakovic, les trains équipés de la technologie Wi-Fi sont rapidement devenus populaires auprès des passagers. "Ce n'est le cas que dans environ 12 % de nos voitures, mais nous avons apposé des autocollants sur ces trains portant la mention "équipé de la technologie Wi-Fi" - et les passagers recherchent délibérément ces voitures afin d'utiliser leur temps de trajet de manière productive. Le temps passe beaucoup plus vite quand on peut répondre à des courriels ou même s'occuper de ses affaires personnelles en ligne."
Le programme pilote de Digi a été si populaire que NICTD va de l'avant avec la mise en œuvre complète du Digi WR44R dans les 82 voitures. "Nous avons pris l'engagement d'apporter le Wi-Fi à l'ensemble de notre flotte, et tous nos passagers auront un accès gratuit à Internet à tout moment", a déclaré M. Matakovic. "Au fur et à mesure que les gens commencent à réaliser qu'ils peuvent monter dans le train et faire un travail utile, la valeur d'un billet sur notre ligne de transport en commun augmente considérablement."