Fondée en 1992 et basée à San Bernardino, en Californie, Nobel Water Systems fournit des solutions géospatiales et de visualisation qui aident les services publics et les districts de distribution d'eau à gérer efficacement leurs infrastructures. Digi Remote Manager® - le centre de commande des réseaux déployés - et Digi Connect® Sensor+ jouent un rôle clé dans sa solution phare qui permet aux clients d'orchestrer et de surveiller les réseaux d'eau de manière centralisée, de prévenir les fuites coûteuses et d'obtenir un retour sur investissement convaincant.
La lutte contre le gaspillage de l'eau
Alors que les États et les régions sont confrontés à des problèmes d'approvisionnement en eau, les régulateurs gouvernementaux renforcent leurs contrôles sur la manière dont les districts consomment l'eau et sur la quantité d'eau perdue en raison d'un gaspillage évitable. C'est particulièrement vrai en Californie, où l'augmentation de la population, le réchauffement du climat et les incendies de forêt ont collectivement créé des défis de gestion difficiles.
Tanmay Thakur, ingénieur en chef chez Nobel Water Systems, a expliqué pourquoi les fuites d'eau sont une source de préoccupation majeure. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement, un district de distribution d'eau perd en moyenne 16 % de son eau à cause de fuites dans son réseau - et 75 % de ces pertes sont récupérables. Il est de plus en plus important que les districts de distribution d'eau surveillent leur infrastructure en temps réel, détectent les fuites et y remédient rapidement", a-t-il déclaré. "Des États comme la Californie procèdent désormais à des audits approfondis et les districts doivent collecter des données pour des dizaines de paramètres et en rendre compte. Si le district n'atteint pas les objectifs fixés, il peut en subir les conséquences".
Naturellement, la plupart des conduites d'eau - et même les conduites latérales - sont enterrées, ce qui rend la détection des fuites difficile. "Un client peut remarquer une baisse de la pression de l'eau, et c'est la première indication que nous avons un problème", explique M. Thakur. "Ensuite, il peut s'écouler plusieurs jours avant qu'une équipe de terrain puisse se rendre sur place et utiliser des appareils à ultrasons pour localiser l'endroit et commencer les réparations.
Surveillance centralisée, réponses plus rapides
En réponse, Nobel a développé GeoViewer, un système de gestion des actifs GIS/IoT basé sur le cloud qui permet aux districts d'eau d'accéder à des données en temps réel. Cette application conviviale synchronise en temps réel les données SIG, les informations sur les tickets, les rapports et d'autres informations essentielles entre les sites distants et le bureau central. GeoViewer permet également d'accéder à toutes les données relatives aux propriétés au sein d'un district, y compris les informations sur le propriétaire, l'adresse, le numéro de parcelle, les caractéristiques de la propriété et l'historique de l'entretien.
L'une des clés de ces données en temps réel est Digi Remote Manager® (Digi RM), qui permet aux clients de Nobel de surveiller un grand nombre de capteurs dans leur réseau d'eau et d'intégrer facilement les données dans GeoViewer. Digi Connect Sensor+, une passerelle cellulaire entièrement intégrée, alimentée par batterie et dotée d'entrées/sorties permettant de se connecter à une large gamme de capteurs externes. Digi Connect Sensor+ permet la surveillance et le diagnostic à distance dans des endroits où l'électricité n'est pas facilement disponible. Sa facilité d'installation, sa fiabilité et sa faible consommation de données rendent possible la surveillance à distance dans des zones où le coût était auparavant prohibitif.
"Nous sommes très satisfaits du Digi Connect Sensor+", déclare Aretha Samuel, directrice technique de Nobel Systems. "L'appareil lui-même est doté d'un excellent boîtier étanche à l'air et à l'eau et d'une antenne appropriée. De plus, il est très facile d'utiliser Digi Remote Manager pour définir tous les paramètres du capteur et le tester afin de s'assurer qu'il fonctionne correctement et que la durée de vie de la batterie est suffisante. Nous pouvons installer et mettre en service la solution en 15 minutes seulement".
Plus d'économies, plus d'évaluations
"En fixant des capteurs de pression sur les conduites principales, les conduites latérales et les stations de réduction de pression, nous pouvons voir s'il y a des fuites et réagir beaucoup plus rapidement", a déclaré M. Thakur. "Le Digi Connect Sensor+ transmet ces données à la console d'administration centrale du district, de sorte que les responsables peuvent voir en temps réel l'état de l'ensemble de leur infrastructure d'eau. Si le capteur détecte une chute de pression de plus d'une minute, GeoViewer envoie une alerte sur le téléphone de l'utilisateur. Le gestionnaire de l'eau sera informé de toute fuite significative en moins de 15 minutes". Ces données sont également stockées sur un portail sécurisé afin de rassurer les clients qui craignent une violation de leurs données.
Nobel estime que ses clients peuvent économiser jusqu'à 20 % par an sur leurs factures d'eau, ce qui constitue un solide argument commercial en faveur de la solution. Mais la sécurité publique est également un problème. "Les incendies de forêt sont un problème récurrent dans certains districts", explique M. Thakur. "Si la pression est faible, le risque est élevé. Et nos données peuvent également montrer la consommation d'eau non facturée et non mesurée associée à l'extinction de ces incendies."
L'État de Californie attribue également une note à chaque district de distribution d'eau, et un système de télésurveillance permet d'obtenir des notes beaucoup plus élevées. M. Thakur explique que l'État apprécie la surveillance à distance - bien plus qu'un simple système SCADA - afin que les clients aient la possibilité d'obtenir de meilleures notes sur leurs performances.
"Grâce à la mise à jour des données en temps réel via Digi Connect Sensor+, notre GeoViewer permet vraiment aux districts d'eau de mieux contrôler leur infrastructure d'eau afin d'améliorer le service et la satisfaction, tout en réduisant les coûts et les risques de fuites."
En fin de compte, les districts hydrographiques, l'État et l'environnement sont tous gagnants.
1https://www.epa.gov/sites/production/files/2015-04/documents/epa816f13002.pdf
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