Depuis 22 ans, le Frazer-Nash Group of Companies est à l'avant-garde du développement des groupes motopropulseurs électriques. Aujourd'hui, tous les composants du groupe motopropulseur sont conçus en interne, ce qui garantit une compatibilité, une efficacité et une fonctionnalité maximales. Ensemble, ces entreprises testent et améliorent constamment le groupe motopropulseur électrique à autonomie étendue dans une variété d'applications et de conditions différentes.
Dans le cadre de sa mission, Frazer-Nash fabrique le Metrocab, le seul taxi noir à émissions nulles actuellement en service à Londres. Le Metrocab, un taxi électrique à autonomie étendue (REEV) spécialement conçu, représente la fine pointe de la conception des transports écologiques. Le Metrocab perfectionné intègre les dernières technologies en matière de confort, de performance et de sécurité, tout en permettant de réaliser des économies. Le Metrocab est exploité sur la base d'une flotte pilote à Londres depuis novembre 2014 et, fort des éloges des associations de taxis londoniennes, le Metrocab entrera également en production de volume à Coventry en 2017.
Problème d'entreprise
Frazer-Nash avait besoin d'un système pour l'affichage dans le Metrocab - comme l'affichage du compteur de la cabine - afin de garantir une expérience de la plus haute qualité pour le conducteur et le passager. Pour ce faire, l'équipe avait besoin d'un ordinateur embarqué pour alimenter l'affichage dans chaque véhicule. Au cours du développement et des essais, Frazer-Nash a constaté que la construction de sa propre solution embarquée était trop coûteuse et complexe.
"Nous avions de terribles problèmes de fiabilité et de corruption de la mémoire. Nous avons passé des heures à faire des ajustements, mais nous n'avons jamais trouvé la meilleure solution. Il a tout juste fonctionné, et nous avions besoin qu'il fonctionne", a déclaré Greg Starns, directeur exécutif du groupe de développement logiciel de Frazer-Nash.
Solution
"Nous avons examiné d'autres modules et avons eu plus confiance en Digi, et nous nous sommes engagés à fond", a déclaré Starns. "Le produit Digi avait déjà tout le timing de la mémoire, ce qui nous a épargné 18 mois de souffrance et de travail. C'est pour cela que vous achetez un module, car tout ce travail est déjà fait."
Frazer-Nash a choisi le système sur module ConnectCore® 6 de Digi (Digi CC6), qui utilise le Quad i.MX6 de NXP, pour piloter l'ensemble des instruments du conducteur et des écrans des passagers du Metrocab. Le module contrôle l'unité de tête de chaque Metrocab - les commandes du chauffeur de taxi. La décision d'utiliser Digi ConnectCore6 a constitué un changement pour Frazer-Nash, qui développe traditionnellement toutes les technologies en interne.
"De toute évidence, en tant que seul équipement non développé par Frazer-Nash, les solutions de Digi devaient répondre à un niveau de normes incroyablement élevé", explique Starns. "Digi CC6, nous a donné toutes les capacités que nous espérions tout en multipliant par 15 nos capacités de développement. Son intelligence et sa convivialité correspondaient parfaitement à ce que nous attendons de notre propre développement."
L'équipe est également passée de l'exécution de Windows CE avec plus de 8 millions de lignes de code hérité sur le site Digi ConnectCore 6 à Android.
"Avec notre abandon du développement interne, le soutien de Digi a été exemplaire. Ils ont un très bon module qui est très bien supporté. Le passage à Android s'est bien passé, et l'expérience globale de l'utilisation du module CC6 de Digi a été fantastique. L'IMX dispose d'une interface utilisateur complète pour l'info-divertissement, la radio, la radio DAB, la radio FM, un lecteur CD et la navigation par satellite. Il dispose de plusieurs écrans pour les flux d'énergie autour du véhicule. Et il a des affichages détaillés de l'autonomie. Nous avons même choisi d'écrire de petites applications sur le nouveau Digi CC6".
Résultats
Aujourd'hui, avec Digi ConnectCore 6, le Metrocab offre des affichages interactifs inégalés qui apportent à la fois sécurité et confort au conducteur et au passager. En passant à Android, Frazer-Nash a pu le faire de la manière la plus rentable et la plus efficace possible.
"Nous sommes passés à une version et un code source Android. Cela s'est avéré être une très bonne chose. Pour ce qui aurait coûté environ 200 000 £ (284 000 USD), j'ai transféré le développement dans un environnement différent pour 1 500 £. Le cycle de développement du logiciel est passé d'environ un projet par an à environ 15 par an. C'est donc beaucoup plus rapide, et cela a permis de gagner du temps et de l'argent."
Le Digi CC6 offre une expérience numérique complète au conducteur et aux passagers. Il offre au conducteur un écran tactile multifonctionnel et un combiné d'instruments avec affichage couleur.
L'avant de la cabine étant le bureau et le point d'attache du conducteur, cet élément ne pourrait être plus important.
"Là où le chauffeur de taxi s'assoit, c'est son bureau. Les gens entrent dans un bâtiment et c'est leur bureau, leur bureau, leur ordinateur. Dans un taxi, c'est le bureau du chauffeur de taxi. C'est là qu'il va passer jusqu'à 12 heures par jour à travailler et à s'asseoir", explique Sheban Siddiqi, directeur du marketing chez Frazer-Nash. "En les rencontrant et en discutant avec eux, nous avons compris à quel point ces gars vivent de chaque centime. C'est pourquoi les données sont si essentielles. Ils regardent chaque kilomètre ; ils surveillent leur vitesse pour s'assurer qu'ils ne vont pas trop vite ou trop lentement afin de pouvoir projeter leurs gains. Nous avons immédiatement supprimé les écrans analogiques car la fourniture de données sur des écrans numériques faciles à comprendre est devenue une priorité absolue. Nous avons maintenant l'affichage numérique à l'avant, et aucun autre taxi au monde n'en possède."
Le taxi fait de même pour le passager. Il offre aux passagers un système interactif à portée de main avec un écran de télévision couleur doté d'un système d'infodivertissement numérique comprenant un téléphone mains libres, une station de recharge USB et un accès à l'Internet haut débit. Il offre également aux passagers des informations uniques sur leur voyage.
"Nous essayons également de donner au passager le plus d'informations possible. Ils peuvent voir combien de CO2 ils ont économisé en prenant l'un de nos taxis, par exemple. Ou encore, il peut voir la quantité de carburant consommée", explique M. Siddiqi. "Encore une fois, cela fait partie de la philosophie qui consiste à fournir le plus d'informations possible au passager et au conducteur, ce que nous avons dit que nous devions faire dès le premier jour."
La mission de Frazer-Nash a été de créer un groupe motopropulseur de qualité supérieure et de s'assurer que toutes les facettes du Metrocab sont à la hauteur de cette qualité. C'est exactement ce qu'ils ont réussi à faire aujourd'hui, tant pour les conducteurs que pour les passagers.