Fondée en 2003, Loadstar Sensors propose des capteurs de charge capacitifs et résistifs, des capteurs de couple, des capteurs de déplacement, des capteurs de pression, des capteurs de niveau et d'autres types de capteurs pour des applications automobiles, aérospatiales, de dispositifs médicaux, industrielles et grand public. Ces capteurs utilisent des protocoles USB, Wi-Fi, ZigBee, Bluetooth ou sans fil pour envoyer des données à des applications sur PC, tablettes ou smartphones où les utilisateurs peuvent afficher, enregistrer et tracer des données. Au fil du temps, les ingénieurs de Loadstar ont obtenu plus de 15 brevets américains et créé une gamme impressionnante de "premières" dans la technologie de détection.
Défi commercial
Une grande chaîne de supermarchés offre une réduction spéciale pour les fêtes de fin d'année sur un cola populaire, et chacun de ses magasins expose des dizaines de packs de 12 canettes sur des bouchons dans les zones les plus fréquentées du magasin. Mais lorsque les consommateurs répondent avec enthousiasme, un problème de chaîne d'approvisionnement se pose : le magasin est en rupture de stock de ce cola particulier. Le fabricant et le distributeur ne sont pas prévenus assez rapidement pour effectuer un réapprovisionnement en temps voulu. Au lieu de cela, une palette vide reste sur le sol du magasin, et les consommateurs sont frustrés par la rupture de stock. Les clients, les distributeurs et les fabricants sont tous perdants dans ce scénario.
Dans le monde dynamique de la vente au détail, les fabricants et les distributeurs sont souvent les derniers à savoir ce qui se passe - aujourd'hui - dans les magasins du pays. C'est parce que la plupart des informations sur les stocks aux points de vente sont retardées de plusieurs jours ou semaines. Souvent, la tâche de déterminer les niveaux d'inventaire incombe à une personne qui doit se déplacer de magasin en magasin pour identifier les articles à réapprovisionner. Ce processus manuel et inefficace entraîne inévitablement des retards, des ruptures de stock, des pertes de revenus et une augmentation des coûts de possession.
Selon Div Harish, fondateur et PDG de Loadstar Sensors, le défi est la visibilité. "Si vous êtes un grand fabricant, un distributeur ou un détaillant, chaque rupture de stock vous coûte de l'argent - à la fois en ventes immédiates et en insatisfaction du client à plus long terme", a-t-il déclaré. "Mais le fait de détenir trop de stocks a également un coût, de sorte que tous les participants à la chaîne d'approvisionnement sont motivés pour optimiser les stocks qu'ils détiennent et s'adapter rapidement à l'évolution de la demande. Cependant, le suivi manuel des stocks est coûteux et difficile à gérer."
Solution
Cette inefficacité du marché a conduit Loadstar à créer StockVue, un système matériel/logiciel de bout en bout pour le suivi des stocks. StockVue utilise un réseau de capteurs de poids numériques Loadstar pour calculer les stocks en temps réel et partager ces données de manière sécurisée via le cloud. En substance, le fabricant, le distributeur ou le détaillant installe un petit capteur sans fil, alimenté par des piles, une balance numérique, sur chaque palette ou étagère. Au fur et à mesure que les clients retirent les produits du présentoir, le poids total diminue et StockVue recalcule le stock restant en fonction du poids de chaque article.
Ces données sont transmises à un serveur StockVue dans le nuage. À l'aide d'un téléphone, d'une tablette ou d'un ordinateur, les utilisateurs peuvent accéder à distance à ces données d'inventaire précises, en temps réel, qui proviennent de tous les sites de vente au détail ou de distribution du monde entier. Les participants à la chaîne d'approvisionnement peuvent ainsi identifier instantanément les articles qui doivent être réapprovisionnés à chaque endroit, les réapprovisionner avant qu'ils ne soient épuisés et maintenir le rythme des ventes.
Comme toutes les données de terrain doivent être acheminées par un dispositif de communication, l'une des clés de la solution StockVue est la possibilité de se connecter rapidement et facilement au cloud. Le module RFDigi XBee 802.15.4 a été le choix de Loadstar pour les modules RF à faible coût, faciles à déployer, qui offrent une connectivité solide et fiable au point d'extrémité que les applications StockVue exigent. Digi XBee est idéal pour les applications telles que StockVue qui nécessitent une faible latence et une connectivité robuste dans les environnements de vente au détail ou industriels tout en éliminant les maux de tête liés au développement.
"Nous avons essayé le Bluetooth et le Wi-Fi", explique Harish. "Mais Bluetooth n'avait pas la portée dont nous avions besoin et le Wi-Fi était tout simplement trop peu fiable et difficile à gérer dans les environnements informatiques des entreprises. Avec Digi XBee qui fournit la connectivité, nos clients disposent de connexions solides et sécurisées, et nous pouvons offrir à nos clients une solution fiable et rentable."
Résultats
Ce système de gestion des stocks en réseau, basé sur le poids, aide les fournisseurs et les détaillants de plusieurs façons importantes :
- Améliorer la visibilité à distance
- Éliminer les ruptures de stock
- Réduire les frais de port
- Réduire les coûts de main-d'œuvre et de transport
- Intégrer les données dans les systèmes ERP/WMS
"Avec Digi XBee renvoyant les données à notre serveur, les clients de StockVue peuvent accéder en toute sécurité aux données historiques et actuelles sur les stocks par le biais de notre portail", a déclaré Harish. "Cela les aide à améliorer la gestion des stocks, à renforcer les relations avec les fournisseurs, à augmenter les revenus et à réduire les coûts. Choisir Digi pour cet élément crucial de notre solution a été l'une des choses les plus intelligentes que nous ayons faites."