LTE vs. 5G : quelle est la différence ?

Points clés : 4G LTE vs 5G

1. Le LTE reste viable aujourd’hui, mais il faut prévoir un arrêt progressif au cours des cinq prochaines années, et non un arrêt brutal. Le LTE offre toujours une couverture quasi universelle et l’écosystème de modules le moins coûteux, ce qui en fait un choix légitime pour les déploiements à coût réduit et de courte durée. Cependant, à mesure que les opérateurs réaffectent le spectre LTE à la 5G, la capacité du LTE diminue progressivement — ce qui se traduit par une baisse des débits, des refus d’activation et des lacunes de couverture en périphérie des cellules — bien avant toute date officielle de retrait.
2. La 5G offre trois avantages majeurs par rapport à la technologie LTE : la vitesse, la latence et la capacité. Les débits réels de la 5G se situent désormais en moyenne entre 275 et 315 Mbps sur les principaux marchés, avec des pics dépassant 1 Gbps dans certaines zones, et des débits théoriques pouvant atteindre 20 Gbps, contre quelques dizaines de Mbps pour le LTE. La latence peut descendre à quelques millisecondes dans les déploiements 5G en mode autonome, et la 5G prend en charge un nombre bien plus important d'appareils connectés par zone de couverture que le LTE.
3. La distinction entre NSA et SA revêt davantage d’importance que la simple appellation « 4G vs 5G ». La 5G non autonome (NSA) repose toujours sur un cœur de réseau LTE et offre des gains de débit sans pour autant permettre de tirer pleinement parti des avantages de la 5G. C’est la 5G autonome (SA) qui permet le « network slicing », la latence la plus faible et la technologie 5G RedCap — et c’est vers cette architecture que les opérateurs s’orientent activement.
4. La 5G est déjà devenue la norme dominante en matière de trafic, et non plus seulement la technologie la plus récente. À la fin de l’année 2025, la 5G représentait 48 % du trafic mondial de données mobiles, et ce chiffre devrait atteindre 85 % d’ici 2031. Le nombre d'abonnements 5G dans le monde a dépassé les 3 milliards au premier trimestre 2026 et devrait atteindre 6,4 milliards d'ici 2031, l'Amérique du Nord affichant un taux de pénétration des abonnements 5G de 79 % à la fin de l'année 2025.
5. La technologie 5G RedCap comble le fossé en matière d’ IoT s de milieu de gamme qui a fait du LTE la norme pendant une décennie. Offrant des débits comparables à ceux du LTE (50 à 200 Mbps) pour un coût de modem inférieur d’environ 65 % et une consommation d’énergie réduite, RedCap fonctionne sur le cœur de réseau 5G SA, offrant ainsi aux déploiements de milieu de gamme, tels que les compteurs intelligents, les bornes interactives et la télémétrie, des perspectives de croissance que le matériel exclusivement compatible LTE ne peut offrir.
6. Le sens montant, et non plus seulement le sens descendant, constitue désormais la contrainte de conception à prendre en compte. Le trafic montant augmente plus rapidement que le trafic descendant chez la plupart des opérateurs, sous l'impulsion de la vidéo en périphérie, de la sauvegarde dans le cloud et des charges de travail liées à l'IA. Évaluez les routeurs en fonction de leur catégorie de liaison montante et de leurs chaînes de transmission, et non pas uniquement en fonction des vitesses de téléchargement annoncées.
7. Toutes les technologies 5G ne se valent pas : adaptez la bande de fréquences à la zone de couverture de votre déploiement. La 5G à bande basse offre souvent des performances proches de celles du LTE ; c’est dans la bande moyenne que l’on constate les véritables gains de capacité et que transite l’essentiel du trafic 5G aux États-Unis ; enfin, la 5G mmWave offre les débits de pointe les plus élevés, mais uniquement à courte portée. Précisez les bandes, et non les générations.
8. Pour être à l'épreuve du temps, il faut miser sur la 5G SA, l’eSIM et une approche par plateforme — et pas seulement cocher la case « 5G ». Les appareils prenant en charge la 5G en mode autonome (SA), le changement à distance de profil d’opérateur via l’eSIM et une plateforme matérielle couvrant le LTE, le RedCap et la 5G complète offrent aux déploiements la flexibilité nécessaire pour faire face à un réaménagement du spectre ou à un changement de certification d’opérateur sans intervention sur site.
9. L'adoption des réseaux 5G et LTE privés continue de s'accélérer. Au premier trimestre 2025, plus de 1 700 organisations à travers le monde avaient déployé des réseaux LTE ou 5G privés, notamment dans les secteurs de l'industrie, de la logistique et des campus, qui recherchent un contrôle et une fiabilité supérieurs à ceux offerts par les réseaux publics partagés.

La LTE et la 5G sont-elles identiques ?

Non. La 4G LTE est le précurseur de la 5G, et elle a évolué en passant par les normes LTE, LTE-Advanced et LTE-Advanced Pro. Elle a apporté des fonctionnalités dont la 5G tire encore parti aujourd’hui, telles que le MIMO (système à antennes multiples émettant et recevant en parallèle) et l’agrégation de porteuses (combinaison de blocs de spectre pour former un canal de données plus large).

La 5G représente la prochaine génération de cette évolution. Elle utilise une nouvelle interface radio (5G NR) et une nouvelle infrastructure (5G gNB), et peut fonctionner selon deux modes :

• Mode non autonome (NSA) : le réseau radio 5G est relié à un cœur de réseau LTE. C'est ainsi que la plupart des premiers déploiements de la 5G ont été réalisés, et ce mode de fonctionnement repose toujours sur la 4G.
• Autonome (SA) : un cœur de réseau 5G complet, sans dépendance vis-à-vis de la technologie LTE. Le mode SA permet notamment le découpage du réseau (network slicing), une latence réduite, une meilleure autonomie des appareils et la prise en charge de la norme 5G RedCap. La 5G autonome est parfois qualifiée de « véritable 5G ».

En 2026, la distinction entre les modes NSA et SA revêtira davantage d’importance que celle entre la 4G et la 5G. Plus de 90 des quelque 390 opérateurs proposant la 5G à des fins commerciales ont déployé la 5G SA, et les offres commerciales de connectivité différenciées reposant sur le découpage de réseau SA sont passées de 65 à 84 entre les éditions de novembre 2025 et juin 2026 du rapport Ericsson Mobility Report. Un appareil « 5G » mais uniquement en mode NSA reste lié à la couche LTE que les opérateurs s’efforcent activement de réduire.

La réduction de la latence constitue une différence majeure, permettant des fonctionnalités telles que la commande à distance de machines grâce à la réalité augmentée et la diffusion en continu de vidéos en 4K. Ces fonctionnalités ouvrent à leur tour la voie à un large éventail de nouvelles applications dans les domaines de l'entreprise, des transports, de la médecine, du commerce de détail, des bureaux à domicile gérés, de l'industrie manufacturière et d'autres cas d'utilisation de l'IoT . Enfin, la 5G promet un niveau de sécurité accru, permettant des transactions commerciales et financières plus sécurisées ainsi qu'une meilleure cyberdéfense pour les appareils 5G.

Les réseaux 3G ayant déjà été désactivés en Amérique du Nord et dans une grande partie de l'Europe, le choix le plus judicieux pour les nouveaux déploiements se porte sur la technologie LTE, la 5G RedCap ou la 5G complète.

Quelle est la différence entre la 5G et le LTE ?

Le LTE (Long-Term Evolution) est la technologie 4G qui achemine la majeure partie du trafic mobile et « IoT » depuis plus d’une décennie : une technologie mature, largement répandue, qui offre toujours un débit largement suffisant pour les applications quotidiennes. La 5G est la nouvelle génération qui s’appuie sur le LTE, utilisant une nouvelle technologie radio (5G-NR) et une nouvelle infrastructure réseau pour repousser les limites en matière de débit, de latence et de capacité des appareils bien au-delà de ce que le LTE peut offrir.

Dans la pratique, les deux ne sont pas tant des rivaux qu’un continuum : les réseaux 5G s’appuient encore sur l’infrastructure 4G dans de nombreux endroits, et la plupart des appareils 5G basculent automatiquement vers le LTE lorsque la couverture 5G n’est pas encore disponible. Les véritables différences se manifestent dans trois domaines : la vitesse (la 5G est nettement plus rapide), la latence (la 5G descend à quelques millisecondes, contre plusieurs dizaines de millisecondes pour le LTE) et la capacité (la 5G prend en charge un nombre bien plus important d’appareils connectés par zone de couverture). Le critère le plus important dépend de ce que vous développez.

Qu'est-ce que le LTE exactement ?

LTE signifie Évolution à long terme. Ce terme a été inventé dans le contexte de la 4G pour décrire les progrès progressifs réalisés après le déploiement initial de la 4G. Sur les marchés matures, les vitesses de téléchargement réelles de la 4G LTE se situent généralement dans les dizaines de Mbps, soit un ordre de grandeur supérieur à ce que la 3G pouvait offrir, avec une latence comprise entre 30 et 50 ms.

Le LTE reste aujourd'hui un choix tout à fait valable. Il offre une couverture quasi universelle, un écosystème de modules abouti et peu coûteux, et il est suffisant pour la plupart des applications de télémétrie, de SCADA, de points de vente et de surveillance à faible bande passante.

Avantages de la LTE

• Une technologie éprouvée : les modules LTE Cat 1, Cat 1bis et Cat 4 restent la solution la plus économique pour la connectivité à grande échelle, leur prix étant généralement bien inférieur à la moitié de celui d’un module 5G comparable.
• Couverture étendue : la disponibilité du réseau LTE est quasi universelle dans la plupart des pays, y compris dans les zones où la 5G n'est encore disponible qu'en bande basse.
• Un parcours de certification éprouvé : les programmes d'homologation des opérateurs pour les modules LTE sont bien connus, ce qui réduit les risques liés à l'intégration.
• LTE privé : les réseaux LTE privés basés sur le CBRS continuent de permettre de nouveaux cas d'utilisation dans les secteurs industriel et des services publics sans puiser dans la capacité des opérateurs publics.

Le LTE va-t-il être abandonné ?

Le LTE restera disponible pendant des années. La nuance que nous avons ajoutée à notre publication sur la fermeture du réseau reste d'actualité, et c'est le point le plus mal compris de tout ce débat :

Un appareil LTE peut cesser de fonctionner correctement bien avant que le réseau LTE ne soit désactivé.

Ces modes de défaillance ne correspondent pas à une coupure du réseau. Il s'agit des modes suivants :

• Réduction de la capacité. À mesure que les opérateurs réaffectent les bandes LTE à la 5G, la bande LTE se rétrécit. Les performances se dégradent progressivement, et ce phénomène se manifeste en premier lieu sur les sites très fréquentés.
• Politique de certification et d'activation. Les opérateurs subordonnent de plus en plus souvent la certification et l'activation des nouveaux appareils à leurs capacités techniques. L'activation d'une nouvelle carte SIM peut être refusée pour un routeur LTE techniquement fonctionnel.
• Dépendances entre les fonctionnalités vocales et celles du réseau. Les exigences liées à la technologie VoLTE et la suppression des fonctions de gestion des anciens terminaux ont déjà rendu inutilisables des équipements qui étaient encore « connectés à un réseau actif ».

Prévoyez une fermeture en douceur, et non une fermeture brutale.

Contenu associé : Qu'est-ce que le LTE ? Comment ça marche et pourquoi est-ce important ?

Qu'est-ce que la 5G ?

5G signifie « cinquième génération ». Elle offre un débit plus élevé, une latence nettement réduite, une densité d'appareils par cellule bien supérieure et, en mode autonome, la possibilité de segmenter le réseau en tranches avec des performances garanties.

Le spectre 5G est généralement classé en trois niveaux, et ce niveau est bien plus important que la mention « 5G » figurant sur l'appareil :

• Bande basse (inférieure à 1 GHz, par exemple n71, n5, n13) : couverture la plus étendue et meilleure pénétration dans les bâtiments. Les débits réels sont souvent proches de ceux d'une bonne connexion LTE. C'est de là que proviennent bon nombre d'icônes « 5G ».
• Bande moyenne (environ 2 à 6 GHz, y compris les bandes C n77 et n78 ainsi que la bande 2,5 GHz n41) : il s'agit de la couche de capacité, et c'est là que se manifeste réellement le gain significatif par rapport à la technologie LTE. C'est cette bande qui achemine aujourd'hui l'essentiel du trafic 5G réel aux États-Unis.
• Bande haute / ondes millimétriques (24 GHz et plus) : vitesses de pointe maximales, portée très courte, signal bloqué par les murs, la végétation et même le verre teinté. Elle reste un outil destiné aux sites, aux campus et aux zones urbaines denses, et non une couche de couverture.

Si vous ne devez retenir qu’une seule chose de cette section, c’est ceci : précisez les bandes, et non les générations. Un routeur 4G LTE ne dispose généralement pas des fréquences de bande moyenne utilisées par votre opérateur dans votre zone de couverture, et ses performances seront nettement inférieures à celles d’un routeur 5G sur le même site.

Pour en savoir plus, consultez notre blog consacré à l'architecture des réseaux 5G ainsi que notre article sur la bande C et son importance pour la 5G.

Les domaines dans lesquels la 5G est déjà une réalité

La version 2022 de cet article évoquait les véhicules autonomes et la chirurgie à distance. Ces thèmes restent d’actualité, mais ce ne sont pas eux qui apportent de la valeur aux entreprises en 2026. Les cas d’utilisation concrets sont les suivants :

• Accès sans fil fixe (FWA): il s'agit désormais d'une liaison WAN principale, et non plus seulement d'une solution de secours, pour les succursales, les points de vente et les sites ruraux. C'est en Amérique du Nord, dans les pays nordiques, dans les pays du CCG et dans certaines régions d'Asie que l'adoption du FWA est la plus forte.
• Réseau étendu (WAN) pour succursales et entreprises avec basculement: réseau 5G principal avec LTE ou un deuxième opérateur en basculement, géré de manière centralisée.
• Transports et transports en commun: la vidéo embarquée, le Wi-Fi pour les passagers et la télématique sont regroupés sur un nombre réduit d'appareils, avec une solution de secours LTE sur l'ensemble du parcours.
• Services publics et infrastructures critiques: SCADA, automatisation de la distribution et télémétrie du réseau, de plus en plus souvent sur les bandes de fréquences privées LTE, CBRS ou Anterix, parallèlement à la 5G publique.
• Vidéo et inférence en périphérie: sites comportant un grand nombre de caméras où c'est le débit montant, et non le débit descendant, qui constitue la contrainte limitante.

Le changement de liaison montante auquel personne ne s'attendait

C'est là l'évolution que la plupart des documents de planification de la transition de la 4G à la 5G négligent. Ericsson indique que le trafic en liaison montante progresse désormais plus rapidement que celui en liaison descendante chez la plupart des opérateurs : 43 des 55 opérateurs étudiés enregistrent une croissance plus forte en liaison montante, et les modèles prévoient que le trafic généré par l'intelligence artificielle fera tripler, voire plus, le trafic en liaison montante d'ici 2031 par rapport à 2025.

Pour les entreprises et l’ IoT , cela remet en cause un postulat de conception établi de longue date. La vidéo en périphérie, la sauvegarde dans le cloud, les contenus générés par les utilisateurs et les charges de travail liées à l’IA, qui envoient les données vers le haut plutôt que de les récupérer, constituent désormais les principaux facteurs de dimensionnement. Lorsque vous évaluez un routeur, vérifiez la catégorie de liaison montante, le nombre de chaînes de transmission et si le support prend en charge l’agrégation de porteuses en liaison montante. Un appareil doté d’une excellente liaison descendante mais d’une seule chaîne de liaison montante faible créera un goulot d’étranglement précisément pour les charges de travail qui connaissent la croissance la plus rapide.

La 5G est-elle meilleure que le LTE ? Un état des lieux en 2026

Oui, mais à certaines conditions. Voici un résumé en toute honnêteté :

Deux autres points qui ne sont apparus clairement qu'après plusieurs années de mise en service :

• C'est la 5G en mode autonome (SA) qui offre les avantages en termes de latence et de « slicing ». La 5G en mode non autonome (NSA) vous offre un débit élevé, mais pas de déterminisme.
• La 5G assure déjà l'essentiel du trafic sur les principaux marchés. Fin 2025, la 5G représentait 48 % du trafic mondial de données mobiles ; ce chiffre devrait atteindre 85 % d'ici fin 2031. En Amérique du Nord, le taux de pénétration des abonnements 5G s'élevait à 79 % à la fin de l'année 2025.

À quoi sert la 5G à l'IoT?

Grâce à sa bande passante plus élevée, à sa fiabilité accrue et à la réduction de la latence, la 5G soutient des avancées qui transforment le secteur de l’ IoT , permettant aux appareils de communiquer entre eux en l’espace de quelques millisecondes seulement. Exemples :

• Réalité virtuelle : La réalité virtuelle (RV) et la réalité augmentée (RA) ne sont pas réservées aux joueurs ; elles trouvent également des applications dans le domaine médical et dans une multitude de programmes de formation, où des experts pourront guider les stagiaires à distance. Une bande passante élevée et une faible latence sont essentielles pour ce type d'application.
• Voitures autonomes : les voitures autonomes devront être capables de communiquer entre elles et avec les systèmes de gestion du trafic — ainsi que de détecter la présence de piétons et d’obstacles — en quelques fractions de seconde. La faible latence de la 5G réduira le temps nécessaire aux véhicules pour réagir aux dangers potentiels, aux travaux routiers, à la signalisation et à d’autres variables.
• Automatisation industrielle : dans les applications d'automatisation de précision, les machines doivent être capables de détecter les anomalies au niveau des composants, d'envoyer des alertes, d'arrêter les tapis roulants et d'effectuer d'autres actions en temps réel. La capacité à envoyer ces signaux en l'espace de quelques millisecondes après la détection d'un problème permettra d'améliorer considérablement la sécurité et l'efficacité de l'automatisation.
• Télémédecine et chirurgie à distance : grâce à son débit élevé et à sa faible latence, la 5G va accélérer le développement d'applications de télémédecine telles que la chirurgie à distance. Grâce à des caméras haute définition et à la connectivité 5G, une intervention chirurgicale réalisée par des chirurgiens dans une ville peut être retransmise en direct à un spécialiste situé dans une autre ville, afin que celui-ci puisse conseiller l'équipe chirurgicale en temps réel pendant le déroulement de l'opération.

Le déploiement de la 5G a largement dépassé le stade initial, mais la couverture reste très inégale selon les régions et les niveaux de revenus. Selon le rapport « Faits et chiffres 2025 » de l’UIT, les réseaux 5G couvrent désormais environ 55 % de la population mondiale, contre seulement 17 % en 2020 — une expansion remarquable en seulement cinq ans.

L'accès est toutefois loin d'être uniforme. L'UIT indique que 84 % de la population des pays à revenu élevé a accès à la 5G, contre seulement 4 % dans les pays à faible revenu. Parmi les marchés leaders figurent les États du Conseil de coopération du Golfe (CCG), les pays nordiques, les pays développés de la région Asie-Pacifique, la Chine et les États-Unis, où le déploiement de la 5G en mode autonome et la densité du réseau sont les plus avancés, selon le rapport « State of 5G 2026 » de GSMA Intelligence.

À l'échelle mondiale, le nombre de connexions 5G a dépassé les 2 milliards à la fin de l'année 2024, et le rapport « GSMA Mobile Economy 2025 » prévoit que la 5G supplantera la 4G en tant que technologie mobile dominante d'ici 2028. Pour les déploiements en entreprise et dans les « IoT s », cela signifie que la 5G s'impose de plus en plus comme une couche de connectivité principale sur les principaux marchés, tandis que la 4G LTE reste indispensable pour assurer la couverture dans les zones rurales et les économies émergentes où le déploiement de la 5G est encore en cours.

Quel est le rôle de la 5G RedCap dans ce contexte ?

La 5G RedCap (Reduced Capability), également appelée NR-Light, a été introduite dans la version 17 du 3GPP et constitue l'évolution la plus importante pour l'IoT depuis la rédaction initiale de cet article. Elle comble le fossé entre les technologies LPWA (LTE-M, NB-IoT) et la 5G eMBB complète, ce qui correspond exactement au domaine d'application de la plupart des IoT s industrielles et commerciales.

Comment RedCap permet de réduire les coûts et la consommation d'énergie

RedCap réduit la complexité des appareils de cinq manières spécifiques :

• La bande passante maximale de l'appareil passe de 100 MHz à 20 MHz
• Le nombre d'antennes de réception est réduit à une ou deux, au lieu de quatre
• Moins de couches MIMO en liaison descendante
• Ordre de modulation maximal assoupli pour la liaison descendante
• Fonctionnement FDD en semi-duplex (en option)

On obtient ainsi un débit descendant compris entre environ 50 et 200 Mbps et un débit montant pouvant atteindre environ 50 Mbps sur un canal de 20 MHz, ce qui est comparable aux normes LTE Cat 4 à Cat 7, avec une réduction du coût des composants du modem de l'ordre de 65 % par rapport à un appareil 5G eMBB de référence, ainsi qu'une réduction significative de la consommation électrique (ce qui est important pour les applications solaires et mobiles).

Point essentiel : RedCap conserve l'ensemble des fonctionnalités 5G : il fonctionne sur le cœur de réseau 5G SA, prend en charge le « network slicing » et s'inscrit dans la feuille de route NR. C'est là toute la différence entre acheter une technologie en fin de cycle de vie et une autre qui en est à ses débuts.

La situation de RedCap en 2026

• La GSA a indiqué en avril 2026 que 42 opérateurs répartis dans 27 pays investissaient dans RedCap, ce qui représente une forte hausse par rapport aux 30 opérateurs recensés un an plus tôt.
• Parmi les lancements commerciaux, on peut citer T-Mobile et AT&T aux États-Unis, les trois principaux opérateurs chinois, Deutsche Telekom et Telefónica en Allemagne, SoftBank au Japon, M1 à Singapour, MasOrange en Espagne, Etisalat aux Émirats arabes unis, Optus en Australie et d'autres encore.
• AT&T a lancé son service 5G RedCap à l'échelle nationale en 2025, en le positionnant clairement sur le segment intermédiaire IoT.

Faut-il choisir RedCap ou LTE ?

Utilisez ceci comme première ébauche :

• Optez pour la norme LTE Cat 1 / Cat 4 lorsque le déploiement est de courte durée, que le budget est très serré ou que le marché ne dispose pas de couverture 5G en mode autonome (SA).
• Optez pour RedCap pour vos nouveaux déploiements de milieu de gamme dont le cycle de vie dépasse environ cinq ans : compteurs intelligents, automatisation de la distribution, télémétrie, bornes interactives, distributeurs automatiques de billets, terminaux de loterie, affichage numérique, vente au détail sans personnel et surveillance à distance fixe.
• Optez pour la 5G eMBB complète pour les réseaux WAN de succursales, les solutions FWA, les réseaux de transit, les sites à forte consommation vidéo et tout ce qui nécessite une agrégation de porteuses ou un débit montant élevé.

Digi commercialise dès aujourd’hui la technologie 5G RedCap. La gamme de routeurs cellulaires industriels Digi IX25 prend en charge les variantes LTE, 5G RedCap et 5G eMBB sur une seule et même plateforme matérielle, ce qui vous permet d’uniformiser les procédures d’achat, la gestion des pièces de rechange et les modèles de gestion sur l’ensemble de vos sites, quelles que soient leurs exigences.

Réaffectation du spectre des opérateurs de la 4G à la 5G

Le spectre est limité. Chaque mégahertz attribué à la technologie LTE est un mégahertz qui ne peut pas être utilisé pour la 5G, et la 5G NR offre une efficacité spectrale nettement supérieure dans la même bande. Les opérateurs procèdent donc à un réaménagement du spectre : ils transfèrent les fréquences d’une interface radio plus ancienne vers une plus récente, bande par bande et marché par marché.

C'est ce même mécanisme qui a sonné le glas de la 2G et de la 3G. Il vise désormais la technologie LTE.

Que se passe-t-il dans le domaine des fréquences ?

• Les trois opérateurs américains déploient tous la 5G sur des bandes qui étaient auparavant réservées au LTE, notamment les bandes PCS, AWS et les fréquences de 700 MHz, en plus de leur bande moyenne dédiée à la 5G (bande C pour Verizon et AT&T, 2,5 GHz pour T-Mobile).
• Le partage dynamique du spectre (DSS) permet à une même bande de desservir simultanément les réseaux LTE et NR ; c'est ainsi que les opérateurs assurent une transition en douceur, plutôt que de procéder à une rupture brutale. Le DSS facilite la transition, mais n'élimine pas le transfert de capacité.
• Selon de nombreuses informations (issues de documents internes divulgués en octobre 2025), T-Mobile prévoit une réaffectation progressive du spectre LTE, avec des conditions d’autorisation plus strictes pour les nouvelles activations professionnelles « LTE uniquement » et 5G NSA à partir de janvier 2026 ; la majeure partie du spectre LTE devrait être récupérée vers 2028, tandis qu’une bande LTE résiduelle étroite serait maintenue pour les appareils anciens jusqu’aux années 2030. Ce calendrier n’a pas été confirmé officiellement, et T-Mobile a déclaré publiquement que l’arrêt du réseau LTE n’interviendrait pas avant plusieurs années. Considérez cela comme une orientation générale et non comme une date précise, et vérifiez ces informations auprès de l’équipe chargée de votre compte chez votre opérateur. Consultez la page dédiée à l’évolution du réseau de T-Mobile pour obtenir les informations officielles.
• Le processus d’attribution des fréquences aux États-Unis a repris en 2026. La FCC a mené à bien la nouvelle vente aux enchères de la bande AWS-3 (enchère n° 113) en juin 2026, levant plus de 3,5 milliards de dollars grâce à 200 licences de bande intermédiaire — sa première grande vente aux enchères en quatre ans — et prépare actuellement une vente aux enchères de la bande C supérieure pouvant atteindre 160 MHz. Cette nouvelle offre de fréquences en bande moyenne atténue la pression exercée sur la réaffectation des fréquences LTE, sans toutefois la faire disparaître, car la libération des fréquences et le déploiement prennent des années. 5G Americas propose un bon aperçu de la situation en matière d’offre de fréquences en bande moyenne.

Ce que le « refarming » implique pour votre flotte

Le « refarming » ne donne pas lieu à un avis d'interruption de service. Il entraîne une dégradation progressive qui ressemble à n'importe quelle autre :

• Le débit diminue d'abord aux heures de pointe et sur les sites les plus fréquentés
• Augmentation du nombre de tentatives, des déconnexions de session et des délais de reconnexion
• Les lacunes de couverture apparaissent en périphérie de la cellule avant d'apparaître ailleurs
• Les activations de nouvelles cartes SIM ou de nouveaux appareils sont refusées en vertu de la nouvelle politique de l'opérateur

Conséquence opérationnelle : il vous faut un outil adapté. Si vous ne pouvez pas visualiser les paramètres RAT, la bande, le RSRP, le SINR et le comportement des sessions par appareil sur l’ensemble de votre parc, vous découvrirez un changement de bande via un ticket d’assistance plutôt que sur un tableau de bord. Digi Remote Manager Notre solution vous offre cette visibilité, ainsi que la gestion du firmware et des configurations dont vous avez besoin pour intervenir sans avoir à envoyer de techniciens sur site.

À noter : RedCap et le « refarming » sont intrinsèquement liés. Ericsson a clairement indiqué que le fait d'offrir aux cas d'utilisation de l'IoT , de type LTE, une voie de migration vers le NR est précisément ce qui accélère le « refarming » du spectre LTE. RedCap a notamment pour objectif de permettre aux opérateurs de libérer plus rapidement la couche LTE.

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Découvrez les différences entre les bandes de fréquences de la 5G, leurs avantages et leurs applications.

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Assurer la pérennité de votre déploiement 5G

L'expression « à l'épreuve du temps » est galvaudée ; voici donc une définition concrète : un déploiement est à l'épreuve du temps s'il peut résister à une réaffectation du spectre par l'opérateur, à un changement de politique de certification et à un changement d'opérateur sans nécessiter d'intervention sur site.

Cela correspond à sept exigences.

• Précisez la compatibilité 5G en mode autonome (SA), et pas simplement « 5G ». Les appareils fonctionnant uniquement en mode non autonome (NSA) dépendent du réseau LTE de référence, que les opérateurs sont en train de réduire progressivement. La compatibilité SA est le critère qui distingue un équipement d'une durée de vie de dix ans de l'un d'une durée de vie de cinq ans.
• Adaptez les bandes à votre couverture réelle. Vérifiez les bandes NR spécifiques utilisées par vos opérateurs sur vos sites, notamment la bande C (n77/n78), la bande 2,5 GHz (n41), la bande basse et la bande CBRS (n48) ou Anterix, le cas échéant. Effectuez cette vérification région par région, et non à l'échelle nationale.
• Dimensionnez délibérément la bande passante montante. Compte tenu de la tendance à la hausse du trafic montant, considérez celui-ci comme une exigence prioritaire pour toute charge de travail liée à la vidéo, à la sauvegarde ou à l'IA en périphérie.
• Utilisez l'eSIM et la double SIM. L'eSIM vous permet de modifier les profils d'opérateur à distance. En cas de réattribution des fréquences ou de changement de certification d'opérateur, cela fait toute la différence entre une mise à jour de configuration à distance et une intervention sur site à l'échelle nationale.
• Considérez le micrologiciel du modem comme un programme d'exploitation. Les configurations des réseaux des opérateurs évoluent. La maintenance du micrologiciel du modem n'est pas une tâche ponctuelle ; prévoyez un budget à cet effet sur toute la durée de vie de l'équipement.
• Vérifiez par écrit la certification de l'opérateur pour chaque opérateur et chaque région dans lesquels vous prévoyez de déployer la solution, et assurez-vous que le fournisseur s'engage à respecter le cycle de vie et à fournir une assistance pour cette référence.
• Optez pour une plateforme unique, et non pour une référence produit spécifique. Les besoins varient d'un site à l'autre. Une plateforme prenant en charge les variantes LTE, RedCap et eMBB sur un matériel et un système de gestion communs vous permet d'adapter la solution radio à chaque site sans fragmenter vos opérations.

Combien de temps la 5G va-t-elle durer ?

C'est déjà assez long. La 5G continue de gagner en capacités plutôt que d'en perdre :

• La norme 5G-Advanced a vu le jour avec la version 18 du 3GPP, s'est poursuivie avec la version 19 (dont le contenu a été figé fin 2025) et reste au cœur des travaux de la version 20 jusqu'en 2026 et 2027.
• La normalisation de la 6G a débuté; les premières spécifications applicables sont attendues vers la fin de 2028 ou au début de 2029, et les premiers services commerciaux vers 2030. Les travaux normatifs relatifs à la 6G s'inscrivent dans le cadre de la version 21.
• La 6G sera déployée parallèlement à la 5G, et non à sa place. Selon les prévisions actuelles, on devrait compter 180 millions d'abonnements à la 6G d'ici fin 2031, contre 6,4 milliards pour la 5G. Consultez notre article de blog sur la 6G.

Les équipements conçus aujourd’hui pour la 5G en mode autonome (SA) ont une durée de vie qui s’étend bien au-delà des années 2030. Ce n’est pas le cas des équipements conçus aujourd’hui uniquement pour le LTE.

En savoir plus sur la différence entre le LTE et la 5G

La version courte d'un long message :

• La 5G n'est plus une simple perspective d'avenir. C'est la couche de capacité, et c'est dans la bande moyenne que réside la véritable différence.
• La technologie LTE restera disponible pendant des années, mais les bandes de fréquences qui la sous-tendent font l'objet d'une réaffectation, et les appareils LTE pourraient ne plus répondre aux critères de certification ou manquer de capacité bien avant toute mise hors service.
• La technologie 5G RedCap comble le vide en matière d’ IoT s de milieu de gamme qui avait fait du LTE la norme pendant une décennie, et elle est désormais commercialement opérationnelle chez les principaux opérateurs.
• Pour être paré pour l'avenir, il faut disposer de la 5G en mode autonome (SA), des bandes de fréquences adaptées, de l'eSIM, d'une marge de bande passante en liaison montante et d'une gestion à distance.

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FAQ : 4G LTE vs 5G

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Note de la rédaction : cet article de blog a été initialement publié en mai 2022, puis mis à jour et republié en septembre 2026.