Pour les entreprises, un investissement judicieux dans les déploiements IoT signifie non seulement tirer parti de la technologie de pointe d'aujourd'hui, mais aussi se préparer aux évolutions à venir. La connectivité joue un rôle important dans l'équation IoT . Maintenant que la 5G est en bonne voie, la progression de la technologie sans fil amène de nombreux chefs d'entreprise et technologues à se poser la question suivante : "Quand la 6G arrivera-t-elle et que signifie-t-elle pour la 5G et la 4G LTE ?"
Le lancement de chaque nouvelle génération de réseau mobile a lieu à peu près tous les dix ans, et chaque évolution apporte de nouvelles capacités et caractéristiques qui n'étaient pas disponibles auparavant. Mais l'arrivée et le lancement de la nouvelle génération ne signifie pas que les générations précédentes deviendront immédiatement obsolètes. Nous examinerons ici le calendrier de l'arrivée de la 6G et ce que cela signifie pour la 5G et la 4G LTE.
À quand la 6G ?
Le lancement commercial de la 6G est prévu pour 2030. Les recherches préliminaires et la collecte des besoins ont commencé et, comme pour les générations précédentes, elles se poursuivront tout au long du cycle de vie de la 6G. L'élaboration des spécifications et la normalisation de la 6G sont prévues pour 2025-2029. Les premiers essais en laboratoire et pilotes de la 6G devraient commencer en 2028, préparant la 6G à un lancement commercial en 2030 ou aux alentours.
Les étapes vers la préparation commerciale comprennent le passage de la 5G à la 5G avancée en 2024-2025. La 5G avancée est basée sur la spécification Release 18 du 3GPP, qui devrait être finalisée à la mi-2024. Après la finalisation de la version 18 du 3GPP, la plupart des gens s'attendent à ce que les réseaux et les appareils 5G Advanced soient commercialisés en 2025.
La version 19 du 3GPP devrait jeter les bases de la 6G et devrait s'achever fin 2025. D'autres améliorations de la 6G seront apportées dans les versions ultérieures, notamment les versions 20 à 22. Bien que les calendriers exacts des versions suivantes ne soient pas encore officiellement publiés, les calendriers des versions précédentes indiquent un cycle de développement - sans compter la conceptualisation ou les finalisations - d'environ 2 à 2,5 ans. Par conséquent, la plupart des gens s'attendent à ce que la commercialisation de la 6G ait lieu en 2030 ou aux alentours de cette date.
6G vs. 5G
Maintenant que la réponse à la question "Quand la 6G arrivera-t-elle ?" est plus claire, beaucoup se demandent si la prochaine évolution de la connectivité sans fil apporte des avantages qui valent la peine d'être exploités dans les déploiements IoT ou à d'autres fins. D'un point de vue fonctionnel, la 6G succède à la 5G, et chaque évolution de la connectivité sans fil a apporté des améliorations et de nouvelles fonctionnalités, permettant de nouveaux cas d'utilisation qui n'ont même pas été imaginés aujourd'hui.
La principale différence technologique entre la connectivité 6G et la connectivité 5G est que la 6G utilisera des fréquences plus élevées que ses prédécesseurs. En incorporant des bandes de fréquences plus élevées, supérieures à 100 gigahertz (GHz) et peut-être même supérieures à 1 térahertz (THz), la 6G apporterait en fin de compte des améliorations spécifiques à l'expérience sans fil globale, ce qui présenterait divers avantages et rendrait la 6G idéale pour toute une série de cas d'utilisation de la prochaine génération.
Avantages de la 6G par rapport à la 5G
L'intérêt de passer à une nouvelle technologie - ou de se préparer à l'arrivée de la prochaine génération - est de bénéficier d'avantages que les itérations précédentes n'offrent pas. Bien que l'on ne connaisse pas précisément les performances de la 6G avant que son développement ne soit plus avancé, de nombreux experts anticipent des résultats spécifiques pour cette prochaine évolution de la technologie sans fil. Dans l'ensemble, la 6G devrait offrir six avantages clés par rapport à la 5G, à savoir
- Augmentation de la capacité grâce à l'inclusion du spectre sub-THz et d'une gamme fonctionnelle de 30 à 300 GHz
- Amélioration de la couverture et de la fiabilité grâce à l'élargissement du spectre, jusqu'à 99,99999% (7 9's)
- Augmentation des débits de pointe jusqu'à 1 térabit par seconde
- Réduction de la latence, l'objectif étant de parvenir à une latence de l'ordre de la microseconde.
- Efficacité spectrale multipliée par plus de trois, jusqu'à 100 bps/Hz
- Augmentation de la mobilité, jusqu'à 1000 km/h ou 600 mph
Les défis de la 6G
Chaque génération de technologie de communication cellulaire représente une avancée majeure en matière de recherche et de développement, qui fait progresser l'innovation et les cas d'utilisation. La 6G n'est pas différente. Cependant, certaines des technologies sous-jacentes n'existent pas aujourd'hui. Les chercheurs s'efforcent de trouver de nouveaux moyens de relever les défis posés par la 6G :
- Des fréquences de communication plus élevées, supérieures à 100 gigahertz (GHz) et peut-être même supérieures à 1 térahertz (THz). Cela nécessitera de nouvelles conceptions de radiofréquences (RF) et de nouveaux matériaux semi-conducteurs.
- Un traitement plus rapide pour gérer des vitesses supérieures à 1 térabit par seconde (Tbps). Cela nécessitera un traitement optique, voire une technologie d'informatique quantique.
- Consommation d'énergie et réduction. Sur la base des bits de données par kilowatt, les réseaux 5G sont 90 % plus efficaces que leurs prédécesseurs 4G. Toutefois, l'augmentation considérable de la densité et du trafic devrait annuler ces économies, ce qui se traduira par une consommation d'énergie nette de la 5G potentiellement 4 à 5 fois supérieure à celle de la 4G. Comme les réseaux 6G seront plus denses et plus rapides que les réseaux 5G, la consommation d'énergie devrait également augmenter de manière significative.
Cas d'utilisation de la 6G
La commercialisation de la 5G a été une révolution et a favorisé le développement d'un large éventail de cas d'utilisation. Avec la 6G qui se profile à l'horizon, nombreux sont ceux qui explorent déjà les cas d'utilisation potentiels de cette technologie. Même si les applications de la technologie 6G évolueront probablement encore une fois que son lancement sera plus proche, beaucoup s'attendent à ce qu'elle ait un impact significatif sur les domaines suivants :
- Détection et réalité numériques pleinement sensorielles pour les technologies de réalité augmentée
- Intégration de l'intelligence artificielle à la périphérie et dans le réseau
- Internet industriel pour l'automatisation de la fabrication et les usines intelligentes
- Internet tactile/haptique pour la transmission de sensations tactiles
- Fonctionnement d'un véhicule autonome
- Solutions de soins de santé virtuels
La 6G remplacera-t-elle la 5G ou la 4G LTE ?
Lors de l'arrivée de la 4G LTE et de la 5G, les entreprises se sont inquiétées de la date d'extinction des réseaux 2G et 3G. En fin de compte, les réseaux 2G et 3G sont fonctionnellement fermés aux États-Unis, et il est au moins prévu qu'ils le soient sur de nombreux autres marchés. De plus amples informations sur l'abandon des réseaux 2G et 3G dans d'autres parties du monde sont disponibles ici.
Si l'on considère que l'abandon de la connectivité 2G et 3G est relativement récent dans les régions les plus avancées sur le plan technologique, il est facile de voir à quel point les chevauchements sont fréquents. Après tout, la 2G a perduré pendant le déploiement de la 4G LTE, et certains opérateurs prenaient encore en charge la 2G lorsque la 5G a commencé à arriver.
Néanmoins, de nombreuses entreprises veulent savoir si la 6G remplacera fonctionnellement la 5G ou la 4G LTE et, si c'est le cas, quand les opérateurs mettront fin à leurs réseaux 5G et 4G LTE. En fin de compte, la 4G LTE et la 5G deviendront un jour obsolètes. Toutefois, aucune des deux technologies n'est actuellement censée disparaître progressivement.
L'abandon progressif du 4G LTE
La plupart des opérateurs s'attendent à ce qu'ils commencent à planifier l'extinction de leurs réseaux 4G LTE après le lancement commercial de la 6G. Par conséquent, la 4G LTE fera probablement encore partie du paradigme pendant au moins quelques années après 2030. Toutefois, le calendrier exact de l'abandon progressif de la 4G LTE n'est pas tout à fait clair, et l'abandon progressif pourrait se produire plus tôt dans certaines régions que dans d'autres.
L'une des raisons pour lesquelles la 4G LTE pourrait durer plus longtemps que la moyenne est que l'adoption de la 5G reste relativement faible et que les opérateurs ont du mal à rentabiliser leurs investissements. Alors que les consommateurs s'orientent de plus en plus vers la 5G sur les marchés où elle est disponible, l'industrie a été plus lente à faire la transition.
De nombreuses entreprises se concentrent encore sur l'évaluation de l'intérêt d'un investissement dans la 5G plutôt que sur l'engagement. Selon un rapport d'Oracle, les coûts élevés, l'évolution des normes, la complexité de l'architecture et le manque d'appareils et d'applications logicielles sont autant de raisons citées pour expliquer le faible niveau de traction. Si le ralentissement de l'adoption de la 5G par l'industrie n'aura peut-être pas d'incidence sur l'abandon de la 4G LTE, il pourrait inciter certains opérateurs à hésiter à assumer le coût d'un déploiement de la 6G.
L'abandon de la 5G
À l'heure actuelle, la durée de vie de la 5G n'est pas tout à fait claire. Compte tenu du degré de chevauchement qui est courant dans le secteur, le soutien des opérateurs à leurs réseaux 5G s'étendra probablement au moins un peu au-delà de la sortie de la 7G. Si l'on part du principe que le cycle de lancement typique est d'environ 10 ans, cela signifie que la 5G devrait faire partie de l'équation jusqu'en 2040 au moins. Toutefois, des avancées ou des retards technologiques pourraient modifier ce calendrier, il convient donc de garder cela à l'esprit.
La 6G existe-t-elle aujourd'hui ?
Actuellement, la connectivité de réseau sans fil 6G est largement considérée comme faisant l'objet de recherches mais n'est pas encore totalement réalisée. Des rapports ont fait état d'un laboratoire chinois atteignant des vitesses de 206,25 gigabits par seconde, ce qui serait considéré comme une percée dans le développement de la connectivité 6G. Toutefois, ces vitesses n'ont été atteintes que dans des conditions contrôlées, ce qui ne laisse pas présager la mise en place de la 6G dans le pays.
Dans combien de temps les appareils 6G verront-ils le jour ?
On ne sait pas exactement quand les appareils 6G arriveront sur le marché. Généralement, les premiers appareils dotés de la prochaine itération de connectivité arrivent lorsque les opérateurs se préparent à leurs déploiements commerciaux. Par exemple, Verizon a ouvert la voie en lançant son réseau 5G au début de l'année 2019, et cela a été généralement couplé avec le lancement par Samsung de sa première gamme d'appareils prêts pour la 5G la même année.
D'une manière générale, les consommateurs peuvent s'attendre à une corrélation similaire en ce qui concerne le lancement commercial des réseaux 6G et des appareils 6G. La demande d'appareils dotés de la technologie de réseau 6G est intrinsèquement liée à la disponibilité de cette génération technologique spécifique. Alors que le développement des appareils 6G commencera avant le déploiement officiel des réseaux 6G, ils n'arriveront pas sur le marché avant que la 6G soit presque disponible, probablement entre 2029 et 2031.
Cela étant, les appareils de première génération sont souvent plus coûteux et n'offrent pas toute la vision de la technologie. Les entreprises attendront probablement que la 6G soit disponible à l'échelle nationale avant de se lancer, et c'est à ce moment-là que les produits commerciaux dedeuxième génération seront disponibles, avec davantage de capacités à un prix plus acceptable.
La 6G sera-t-elle disponible dans tous les pays ?
L'adoption de nouvelles technologies de réseaux sans fil varie selon les pays. Par exemple, les opérateurs de réseaux mobiles aux États-Unis, en Chine et en Corée du Sud ont commencé à déployer la 5G en 2019, ce qui leur donne une longueur d'avance sur les autres pays.
Si d'autres pays ont depuis introduit la 5G - des réseaux 5G existent à un degré ou à un autre dans 92 pays - elle n'est pas encore disponible dans le monde entier. Les déploiements se multiplient chaque année, mais tous les pays ne disposent pas de l'infrastructure, des ressources ou du financement nécessaires pour avancer aussi vite que les autres.
Les premiers pays à disposer d'un réseau 6G incluront probablement les premiers utilisateurs de réseaux 5G, car les pays qui étaient à l'avant-garde du paysage 5G sont des pays à la pointe de la technologie qui sont classiquement à la pointe du progrès. Toutefois, il faudra peut-être attendre des années après le lancement des réseaux 6G par les premiers utilisateurs pour que la 6G soit disponible dans tous les pays. Après tout, la 5G a débuté en 2019 et, en 2023, elle n'est toujours pas disponible dans le monde entier, et les délais d'expansion de la 6G seront probablement similaires.
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