Soutenu par le financement d'Intel et de la National Science Foundation, LASARRUS développe de nouveaux dispositifs innovants pour améliorer les résultats de la thérapie physique pour les victimes d'accidents vasculaires cérébraux ou de blessures articulaires. Ses technologies portables, dont le brevet est en cours d'homologation, permettent une méthode unifiée de rééducation par la physiothérapie grâce à une détection multimodale dans un réseau maillé porté sur le corps - alimenté par les technologies suivantes Digi XBee® Zigbee® modules.
Repenser la physiothérapie pour les victimes d'un accident vasculaire cérébral (AVC)
Chaque année aux États-Unis, plus de 800 000 personnes sont victimes d'un accident vasculaire cérébral (AVC), soit environ une fois toutes les 40 secondes, ce qui en fait la principale cause d'invalidité permanente et un facteur important de l'augmentation des coûts des soins de santé dans le pays. C'est aux kinésithérapeutes compétents et attentionnés qu'il revient de travailler avec ces victimes d'AVC afin de leur permettre de récupérer leur fonction motrice, de retrouver leur tonus musculaire et d'améliorer les résultats de leur rééducation.
Une grande partie du temps du physiothérapeute - entre 33 et 50 % selon les estimations - est consacrée à la documentation des rencontres avec les patients, ce qui permet de démontrer les progrès aux payeurs et d'améliorer les résultats globaux. Ce processus implique de mesurer une série de paramètres, notamment les signes vitaux, la position du corps et la force musculaire.
Lorsque Lloyd Emokpae suivait une thérapie physique orthopédique, il a vu une occasion d'améliorer radicalement le processus. Avec ses frères Roland, Nelson et Edward, il a rapidement créé LASARRUS Clinic and Research Center LLC, une entreprise dont la mission est de transformer la kinésithérapie grâce à des dispositifs portables innovants en réseau qui capturent, enregistrent et transmettent les données des patients afin d'améliorer les résultats de la kinésithérapie et d'accélérer la production de rapports.
Le produit phare de la société, LASARRUS (acronyme de Limb Activation Stimulation And Robotic Rehabilitation Unencumbered Services), utilise des capteurs alimentés par batterie et configurés pour capturer des données biométriques telles que la cardiographie acoustique (grâce à un microphone intégré), l'ECG, la température, la position du corps, etc. Ces capteurs se connectent aux modules Digi XBee configurés en réseau maillé.
Un dispositif portable connecté via Digi XBee 3
La clé de voûte de LASSARUS WearME ("Wearable Multimodal Electroacoustics") est sa capacité à intégrer des protocoles et des configurations de réseau Zigbee et Bluetooth pour réaliser sa fonctionnalité unique. Selon Nelson Emokpae, l'un des cofondateurs, le module sans fil Digi XBee 3 est la clé.
Built on industry-leading technology, pre-certified Digi XBee 3 modems will enable LASARRUS engineers to quickly and easily add wireless connectivity to their flagship wearable shirts and pants with the flexibility to switch between multiple frequencies and wireless protocols as needed. Digi XBee 3 is ideal for moderate bandwidth (typically < 25 MB/month) and low-cost IoT applications. With Digi Remote Manager®, Digi XBee 3 modules can be easily configured and controlled from a central platform. Built-in Digi TrustFence® security, identity and data privacy features use multiple layers of control to protect against new and evolving cyber threats.
"Digi XBee 3 contrôle les communications de notre réseau de capteurs corporels", a déclaré M. Nelson. "J'ai utilisé XBee 3 à l'école supérieure, donc je connaissais très bien sa capacité à prendre en charge le maillage Zigbee et Bluetooth. Et la consommation d'énergie est très faible, ce qui est important pour un dispositif portable. 
Désormais, nous pouvons interroger les capteurs, collecter les données sur le réseau et les envoyer à une plateforme mobile via Bluetooth. Le cryptage était une autre exigence clé, car il s'agit de données de santé et nous devons être sûrs de les protéger."
Chaque chemise possède des poches pour contenir les capteurs, et chaque capteur possède son propre composant XBee 3, agissant comme un nœud qui peut communiquer avec les autres nœuds de la chemise. Au cours de la rencontre avec le patient, le kinésithérapeute a accès à ce dispositif approuvé par la FDA pour capturer une série de données sur les signes vitaux du patient et sa compliance au traitement.
Un wearable pour l'ère pandémique
"Dans le contexte clinique des patients hospitalisés, nous voulons fournir un outil qui aide les physiothérapeutes à mieux traiter les patients. Cela a toujours été notre objectif", a déclaré M. Nelson. "Mais à l'ère du COVID-19, moins de patients ou de cliniciens souhaitent rencontrer leurs patients en personne, et nous constatons aujourd'hui d'autres besoins cliniques plus importants. Nous reconnaissons que le WearME LASARRUS peut jouer un rôle important dans la lutte contre la pandémie du point de vue de la télésanté.
"Tout d'abord, les patients peuvent porter notre dispositif depuis leur domicile et permettre au clinicien d'obtenir rapidement une évaluation physiologique complète. Cela améliorera les résultats des patients sans les exposer à des risques inutiles. Mais nous explorons également les moyens d'utiliser notre appareil pour diagnostiquer à distance les symptômes du COVID-19. Par exemple, nous pouvons écouter les irrégularités respiratoires et enregistrer la température et les données cardiaques. Si des symptômes sont présents, nous pouvons orienter le patient vers des tests et des soins."
Cependant, même lorsque la pandémie aura reculé, il y aura encore d'autres cas d'utilisation de la télémédecine. "Certains patients peuvent être non assurés ou sous-assurés", a déclaré Nelson. "Étant donné qu'ils paient de leur poche, la télésanté devient financièrement plus intéressante, et LASARRUS peut constituer une excellente option pour que les consommateurs surveillent eux-mêmes leurs progrès. Nous envisageons même que les consommateurs utilisent notre solution pour le suivi et la surveillance de leur condition physique personnelle."
Le projet LASARRUS a été lancé avec un capital de départ par le biais d'une campagne Kickstarter pour soutenir les tests cliniques de la solution WearME et la production. "Notre objectif est d'atteindre 700 utilisateurs, ce qui nécessite 2 100 modems XBee 3", explique Emokpae. "Une fois que nous aurons franchi cet obstacle, nous attendons avec impatience les applications en clinique et en télésanté qui peuvent avoir un impact majeur sur la qualité des soins PT."