Depuis plus de 75 ans, Valmont Industries, Inc.L'entreprise, un leader mondial qui améliore la vie en fournissant des infrastructures vitales et en faisant progresser la productivité agricole, a démontré son engagement à préserver les ressources tout en favorisant l'innovation grâce à son leadership technologique. L'entreprise s'appuie sur un riche portefeuille de technologies innovantes pour améliorer les espaces urbains de manière économe en énergie, rendre les routes plus sûres, assurer une distribution fiable de l'électricité en rendant les réseaux énergétiques plus résilients, et concevoir des machines d'irrigation durables et une technologie de gestion des cultures connectée pour maximiser les rendements des cultures et optimiser l'efficacité de l'eau et de l'énergie. Avec plus de 11 000 employés, plus de 80 sites de fabrication dans 22 pays et une présence dans plus de 100 pays sur six continents, Valmont est une entreprise de 3,5 milliards de dollars en pleine croissance.
Les technologies vertes : Une méthode de culture plus intelligente
Depuis ses débuts modestes en 1946 jusqu'à aujourd'hui, Valmont Industries, Inc. a évolué de façon constante pour devenir un leader mondial dans le domaine de l'agriculture et des solutions d'irrigation. Aujourd'hui à l'avant-garde du secteur de l'agriculture de précision, le matériel phare d'irrigation par pivot de Valmont apporte de l'eau aux cultures dans les exploitations agricoles du monde entier, avec une part de marché dominante de 43 %.
Au cours de cette période, le croisement des technologies vertes et de l'agriculture s'est traduit par des avancées significatives en termes de productivité, de rendements et de coûts. Selon Trevor Mecham, vice-président de la stratégie technologique des infrastructures mondiales et des relations avec l'industrie chez Valmont Industries, l'entreprise a joué un rôle clé dans le développement de l'art et de la science de l'agriculture. "Traditionnellement, les agriculteurs devaient se rendre d'un endroit à l'autre sur de vastes étendues pour inspecter visuellement les conditions, faire des ajustements et surveiller les progrès", a-t-il déclaré. "Mais nous aidons les exploitations modernes à déployer des capteurs à distance, des caméras et des réseaux sans fil pour une plus grande efficacité dans les champs. L'agriculteur d'aujourd'hui utilise la technologie pour préserver les ressources et améliorer les vies, ce qui est la raison d'être de Valmont."
Valmont a continué à développer et à affiner ses produits, créant des générations entièrement nouvelles de solutions technologiques vertes qui apportent une plus grande efficacité et intelligence aux infrastructures. Pour rendre cela possible, Digi International a joué un rôle clé dans ces efforts, avec une gamme de radios sans fil et de modems cellulaires, notamment les modules RF et les modems cellulaires Digi XBee®, ainsi que les routeurs cellulaires industriels et les routeurs de transport de Digi. Ces solutions de connectivité sont des produits industriels robustes, conçus pour une longue durée de vie, et intègrent des logiciels de sécurité et de gestion à distance sophistiqués, ce qui en fait une solution idéale pour les projets d'infrastructure à distance.
Technologie verte : Pylônes électriques intelligents
S'appuyant sur les avancées technologiques et l'efficacité opérationnelle des solutions d'irrigation de Valmont, Bob Daugherty, le fondateur de la société, a eu l'idée d'intégrer ces mêmes innovations dans des structures industrielles en acier bien conçues pour des utilisations plus larges. Et aujourd'hui, les innovations de Valmont jouent un rôle important dans une gamme croissante d'infrastructures.
"Littéralement", a déclaré M. Mecham, "Bob a regardé nos pivots d'irrigation et s'est dit : "Et si nous les placions verticalement ?". Et bien sûr, le résultat est que nous avons créé une activité entièrement nouvelle. Aujourd'hui, grâce aux capteurs et aux solutions de connectivité de Digi, nous sommes en mesure de proposer des poteaux intelligents qui peuvent être déployés dans de nombreux segments différents et qui changent la façon dont les villes et les services publics construisent les infrastructures civiles et améliorent considérablement notre empreinte écologique."
Projet de poteau intelligent pour un campus universitaire
M. Mecham a fait remarquer que la clé de la surveillance des infrastructures réside dans une communication fiable. "Elle doit être constante, cohérente et fiable", explique-t-il, "c'est pourquoi nous travaillons avec Digi depuis des années. Leur équipe de services de conception sans fil nous a aidés à regrouper et à intégrer des conceptions personnalisées et robustes que nous pouvons monter sur des pylônes électriques et des tours à l'aide de drones. Nous pouvons également utiliser des drones connectés pour pulvériser des isolants ou traiter les poteaux avec des applications de pulvérisation galvanisée, et effectuer des inspections de services d'infrastructure.
Pour une entreprise de services publics qui a des milliers de kilomètres de lignes à surveiller, il est extraordinairement coûteux d'envoyer des équipes en camion pour effectuer ce travail essentiel. Désormais, nous pouvons identifier les problèmes beaucoup plus rapidement et de manière rentable - sans augmenter les émissions en envoyant des flottes de camions pour les inspections sur le terrain. C'est pourquoi les poteaux intelligents sont vraiment des solutions technologiques vertes."
Green Tech : Réduire l'empreinte carbone du paysage urbain
De la même manière, Valmont s'est également taillé d'importants marchés pour ses poteaux et mâts destinés à l'éclairage public, au contrôle du trafic, aux télécommunications, à la recharge des véhicules de transport en commun, etc. "Le point commun entre ces segments est que, grâce aux données en temps réel, nos clients peuvent prendre de meilleures décisions qui améliorent la sécurité et le confort des citoyens tout en réduisant l'impact sur l'environnement", a déclaré Mecham. " En tant que fabricant, nous voulons nous spécialiser dans notre compétence principale : créer des infrastructures durables et fiables. Avec Digi, nous pouvons intégrer les pièces de communication qui font passer nos solutions à un niveau entièrement nouveau - avec toutes les certifications nécessaires."
En apportant de l'innovation aux infrastructures des villes intelligentes et à d'autres cas d'utilisation, les poteaux de Valmont peuvent accueillir la technologie Digi pour fournir connectivité et intelligence aux environnements urbains. Un aspect important de la planification urbaine est l'embellissement et l'intégration dans l'environnement. Le facteur de forme de Digi permet à Valmont d'intégrer et d'incorporer diverses technologies dans le poteau lui-même.
"Avec les lampadaires, nous pouvons utiliser des capteurs et des radios pour allumer et éteindre les lumières en fonction de l'évolution de la lumière du jour ou d'événements spéciaux, comme les feux d'artifice", explique M. Mecham. "Cela permet d'économiser beaucoup d'argent et de réduire l'empreinte carbone de la ville. En outre, nous utilisons le TX54 de Digi sur les campus universitaires pour maintenir des communications cohérentes et fiables pour les poteaux de sécurité intelligents qui intègrent des caméras vidéo, offrant une visibilité en temps réel sur l'ensemble du campus pour la sécurité des étudiants."
M. Mecham a fourni des informations supplémentaires sur la gamme complète d'exemples d'applications pour une infrastructure plus intelligente et plus verte. "Nous pouvons créer des feux de circulation intelligents qui s'adaptent dynamiquement aux conditions de circulation en temps réel. En gardant le trafic en mouvement (et en réduisant les temps morts), on réduit les émissions de gaz d'échappement et la consommation de carburant. Et lorsque nous les associons aux véhicules des premiers secours, nous pouvons dégager les rues et les intersections très fréquentées afin d'accélérer le temps de trajet des véhicules des pompiers, de la police et des services d'urgence. Et grâce à l'énergie solaire, ces poteaux peuvent rester en service pendant des années."
Étant donné que de nombreux poteaux sont situés dans des zones reculées où la couverture cellulaire est inexistante, Valmont s'appuie souvent sur des dispositifs à faible puissance, fonctionnant sur batterie et transmettant des signaux 900 MHz ou via des connexions LoRaWAN. Des panneaux solaires permettent de les recharger, ce qui améliore encore l'empreinte carbone de ces solutions.
Le changement climatique, la pollution atmosphérique urbaine et le potentiel de réduction des coûts encouragent les villes à adopter des options de transport durables et respectueuses de la santé. Cela a propulsé Valmont à un rôle de leader dans les stations de recharge électrique pour les agences de transport en commun. Alors que le besoin de technologies vertes ne cesse de croître, Digi et Valmont continuent de collaborer et de soutenir un nombre croissant d'initiatives, fournissant l'innovation et la technologie dont les municipalités, les institutions et les entreprises ont besoin pour améliorer l'efficacité opérationnelle et la durabilité.
"En fin de compte, qu'il s'agisse de l'irrigation des cultures, des lignes de services publics, du contrôle du trafic ou de la recharge des bus, notre objectif est de gérer les processus manuels sur des sites distants pour gagner en efficacité et réduire notre empreinte carbone", a déclaré Mecham. "En intégrant la connectivité Digi dans notre portefeuille de solutions d'infrastructure, nous aidons les clients à gérer et à surveiller leurs opérations avec une efficacité optimale."