For nearly 80 years, Valmont Industries, Inc., a global leader that improves life by providing vital infrastructure and advancing agricultural productivity, has demonstrated a commitment to conserving resources while driving innovation through technology. The company leverages technology in providing customer-focused solutions to enhance urban spaces in energy-efficient ways, making roads safer, ensuring reliable delivery of power by making energy grids more resilient, and engineering durable irrigation machines and connected crop management technology to maximize crop yields and optimize water efficiency. With more than 11,000 employees, 80+ manufacturing facilities in 21 countries, and 100 countries in which it operates across six continents, Valmont is a $4.2 billion company and growing.
Technologies vertes : Une manière plus intelligente de cultiver
From its modest beginnings in 1946 to today, Valmont Industries, Inc. has steadily evolved into a world leader in agriculture and irrigation solutions. Now at the forefront of the precision agriculture sector, Valmont’s flagship pivot irrigation hardware brings water to crops in farms around the world, commanding more than 40% market share.
In that time, the intersection of green tech and farming has translated into significant advances in productivity, yields, and costs. According to Troy Long, Vice President Technology Value Stream for Valley Irrigation, a Valmont company, has played a key role in advancing the art and science of farming. “Traditionally, farmers needed to drive from location to location across vast acreage to visually inspect conditions, make adjustments, and monitor progress,” he said. “We are integrating Digi technology into a range of solutions, including smart irrigation systems, to help modern farms deploy remote sensors, cameras, and wireless networks for greater efficiency in the fields. Today’s farmer is using technology to conserve resources and improve lives, which is what Valmont is all about.”
Valmont has continued to develop and refine its products, creating entirely new generations of customer-focused tech solutions that bring greater efficiencies and intelligence for infrastructure. To make this possible, Digi International has played a key role in those efforts, with a range of wireless radios and cellular modems, including Digi XBee® RF modules and cellular modems, as well as Digi’s industrial cellular routers and transportation routers. These connectivity solutions are robust, industrial products that are designed for long service life, and integrate sophisticated security and remote management software, making them an ideal fit for remote infrastructure projects.
Technologies vertes : Pylônes électriques intelligents
S'appuyant sur les avancées technologiques et l'efficacité opérationnelle des solutions d'irrigation de Valmont, Bob Daugherty, le fondateur de l'entreprise, a eu l'idée d'intégrer ces mêmes innovations dans des structures industrielles en acier bien conçues pour des cas d'utilisation plus larges. Aujourd'hui, les innovations de Valmont jouent un rôle important dans un nombre croissant d'infrastructures.
“Quite literally,” said Trevor Mecham, Vice President Global Technology Strategy and Industry Relations for Valmont, “Bob looked at our irrigation pivots and thought, ‘What if we stood those up vertically?’ And of course, the result is that we created an entirely new business. Today, using sensors and Digi connectivity solutions, we’re able to offer smart poles that can be deployed in many different segments that change how cities and utilities build civil infrastructure and dramatically improve our eco-footprint.”
Projet de pôle intelligent pour un campus universitaire
Mecham noted that the key to infrastructure monitoring lies in reliable communication. “It has to be constant, consistent, and reliable,” he explained, “which is why we’ve worked with Digi for years. Their Wireless Design Services team has helped us bundle and integrate custom, ruggedized designs that we can mount on electricity pylons and towers using drones. We also can also use connected drones to spray insulators or treat the poles with galvanized spray applications and perform infrastructure service inspections.
For a utility firm that has thousands of miles of lines to monitor, it’s extraordinarily expensive to send out crews in trucks to perform this essential work. Now, we can identify problems much sooner and cost effectively — without increasing emissions by sending fleets of trucks for field inspection. That’s why smart poles are really green tech solutions.”
Technologies vertes : Réduire l'empreinte carbone du paysage urbain
De la même manière, Valmont s'est également taillé d'importants marchés pour ses poteaux et ses mâts destinés à l'éclairage public, au contrôle du trafic, aux télécommunications, à la recharge des véhicules de transport en commun, etc. "Le point commun entre ces segments est que, grâce aux données en temps réel, nos clients peuvent prendre de meilleures décisions qui améliorent la sécurité et le confort des citoyens tout en réduisant l'impact sur l'environnement", a déclaré M. Mecham. "En tant que fabricant, nous voulons nous spécialiser dans notre compétence principale : la création d'infrastructures durables et fiables. Avec Digi, nous pouvons intégrer les éléments de communication qui permettent à nos solutions d'atteindre un niveau entièrement nouveau - avec toutes les certifications nécessaires."
Bringing innovation to smart city infrastructures and other use cases, Valmont’s poles can house Digi technology to provide connectivity and intelligence to urban settings. An important aspect of city planning is about beautification and blending with the environment. Digi’s form factor allows Valmont to integrate and embed various technologies into the pole itself.
“With street lights, we can use sensors and radios to turn lights on/off with changing daylight conditions or special events, like fireworks celebrations,” said Mecham. “That saves significant money and reduces the city’s carbon footprint. Additionally, we use Digi’s TX54 on college campuses to maintain consistent and reliable communications for smart safety poles that integrate video cameras, providing real-time visibility campus-wide for student safety.”
M. Mecham a donné des indications supplémentaires sur la gamme complète d'exemples d'applications pour une infrastructure plus intelligente et plus verte. "Nous pouvons créer des feux de circulation intelligents qui s'adaptent dynamiquement aux conditions de circulation en temps réel. Le fait de maintenir le trafic en mouvement (et de réduire les temps morts) permet de réduire les émissions de gaz d'échappement et la consommation de carburant. Et lorsque nous les associons à des véhicules de première intervention, nous pouvons dégager les rues et les intersections encombrées afin d'accélérer le temps de déplacement des véhicules des pompiers, de la police et des services médicaux d'urgence. Et grâce à l'énergie solaire, ces poteaux peuvent rester en service pendant des années".
Étant donné que de nombreux poteaux sont situés dans des zones reculées où la couverture cellulaire est inexistante, Valmont s'appuie souvent sur des dispositifs à faible puissance, fonctionnant sur batterie et transmettant des signaux 900 MHz ou par le biais de connexions LoRaWAN. Des panneaux solaires permettent de les recharger, ce qui améliore encore l'empreinte carbone de ces solutions.
Le changement climatique, la pollution de l'air urbain et les économies potentielles encouragent les villes à adopter des solutions de transport durables et respectueuses de la santé. Cela a propulsé Valmont au rang de leader dans le domaine des stations de recharge électrique pour les agences de transport en commun. Alors que les besoins en technologies vertes augmentent, Digi et Valmont continuent de collaborer et de soutenir un nombre croissant d'initiatives, en fournissant l'innovation et la technologie dont les municipalités, les institutions et les entreprises ont besoin pour améliorer l'efficacité opérationnelle et la durabilité.
"En fin de compte, qu'il s'agisse de l'irrigation des cultures, des lignes de services publics, du contrôle du trafic ou de la recharge des bus, notre objectif est de gérer les processus manuels sur des sites distants afin de gagner en efficacité et de réduire notre empreinte carbone", a déclaré M. Mecham. "En intégrant la connectivité Digi à notre portefeuille de solutions d'infrastructure, nous aidons nos clients à gérer et à surveiller leurs opérations avec une efficacité optimale."