Basée en Équateur, bioFeeder est une startup innovante qui se consacre à la conception et à la fourniture de solutions visant à rationaliser la gestion des élevages de crevettes. Sa solution phare transforme la manière dont les éleveurs de crevettes nourrissent leur cheptel. En intégrant le module de connectivité à longue portée Digi XBee-PRO 900HP à son circuit imprimé, l'équipe de bioFeeder gère la livraison automatisée des aliments, optimise les horaires d'alimentation et améliore la santé et le taux de croissance des crevettes.
DÉFI COMMERCIAL
Pendant des décennies, l'élevage de crevettes a été une proposition laborieuse - c'est l'une des raisons pour lesquelles la plupart des élevages ont du mal à augmenter leur taille. Le principal obstacle consiste à nourrir des centaines de milliers de crustacés dispersés sur des centaines, voire des milliers d'hectares d'étangs. L'alimentation représente plus de 40 % du coût de production des élevages de crevettes, d'où l'importance d'une utilisation optimale. Avec un nourrisseur mécanique par hectare, de nombreux élevages de crevettes doivent recourir à un processus manuel à forte intensité de main-d'œuvre, dans lequel les travailleurs se déplacent d'un nourrisseur à l'autre pour réapprovisionner les trémies avec les aliments appropriés, réinitialiser les minuteries et les programmes, et procéder à d'autres ajustements pour gérer le flux d'aliments destinés aux crevettes. L'optimisation des programmes d'alimentation en fonction des périodes d'alimentation les plus actives pour les crevettes nécessite des calculs mathématiques complexes.
Selon Diego Crespo, président de bioFeeder, cela représente un obstacle important à la croissance des exploitations agricoles. "Vous confiez la partie la plus importante de votre entreprise à des personnes qui doivent se familiariser avec de nombreuses subtilités", explique-t-il. "Mais ces personnes sont fatiguées, prennent du retard ou ne savent tout simplement pas comment effectuer de nouveaux calculs à la volée, et il n'existe aucun moyen centralisé de contrôler leur travail et de s'assurer que les bons aliments sont livrés au bon moment. L'idéal est de nourrir les crevettes environ toutes les demi-heures, 24 heures sur 24, ce qui accélère leur croissance. Mais ce n'est pas possible avec des mangeoires mécaniques et du travail manuel".
SOLUTION
Diego Crespo et son cofondateur Fernando Pino, PDG de bioFeeder, ont compris qu'une infrastructure d'alimentation centralisée et automatisée pourrait transformer la façon dont les éleveurs de crevettes produisent leurs récoltes. Ils ont collaboré à la création d'un réseau de mangeoires intelligentes, alimentées par l'énergie solaire et connectées au cloud, qui exploitent des algorithmes conçus pour optimiser le cycle d'alimentation des crevettes.
Pour rester connecté à une passerelle centrale, chaque alimentateur utilise les modules intégrés Digi® XBee-PRO® 900HP pour une connectivité sans fil de premier ordre. Le Digi XBee PRO 900HP tire pleinement parti du protocole de réseau DigiMesh®, qui permet un fonctionnement en réseau dense et la prise en charge des routeurs dormants. Prenant en charge des portées RF en visibilité directe allant jusqu'à 28 miles et des débits de données allant jusqu'à 200 Kbps, ces modules sont idéaux pour les applications à portée étendue nécessitant un débit de données accru. Le XBee-PRO 900HP ne nécessite aucune programmation et peut être configuré facilement à l'aide du logiciel gratuit XCTU de Digi ou via un jeu de commandes AT simplifié. Les modules XBee sont pré-certifiés pour une utilisation dans plusieurs pays, ce qui réduit encore les coûts de développement et les délais de mise sur le marché.
"Nous avons commencé notre conception avec l'intention de tirer parti de la technologie des réseaux maillés", a déclaré M. Crespo. "Nous avions déjà de l'expérience avec XBee, et Digi était donc un choix logique pour cette application. Comme nous travaillons à un niveau très bas avec le réseau Digi Mesh et que nous avons notre propre carte de circuits imprimés et notre propre logiciel, nous avons besoin de très peu d'infrastructure dans la ferme, ce qui est un avantage inhabituel et important de notre solution.
RÉSULTATS
L'équipe de bioFeeder fournit tout ce qui est nécessaire aux responsables d'élevages de crevettes pour prendre le contrôle complet de leurs opérations d'alimentation des crevettes. Au lieu de demander aux fermes d'installer, d'exploiter et de maintenir des serveurs - une proposition douteuse puisque la plupart des fermes ne disposent pas de connexions électriques stables ou d'environnements appropriés pour l'équipement informatique - bioFeeder utilise une passerelle et un serveur en nuage pour agréger les données. Le logiciel SCADA surveille et gère l'équipement d'alimentation et met en œuvre le régime d'alimentation basé sur des algorithmes pour optimiser automatiquement les horaires et les taux d'alimentation - le tout en quelques clics dans une interface en ligne. Alimentés par des cellules solaires, les modules Digi XBee PRO 900HP communiquent sans fil avec la passerelle locale, qui transmet les données au serveur en nuage.
"Nos clients obtiennent un retour sur investissement de 100 % en six à douze mois", a déclaré M. Pino. "Grâce à des programmes d'alimentation optimisés et constamment ajustés, ils peuvent produire plus de kilogrammes de crevettes par hectare que jamais auparavant." Grâce à la solution Digi-connected de bioFeeder, les clients peuvent :
- Augmenter le taux de croissance des crevettes de plus de 1,5 gramme/semaine/crevette.
- Diminuer les taux de mortalité en gardant l'étang plus propre ; les travailleurs ne distribuent plus toute la nourriture en une seule fois, où elle se décompose.
- Diminuer la quantité d'aliments nécessaires pour augmenter le poids des crevettes grâce à une meilleure synchronisation et à des taux d'alimentation plus réguliers.
"Notre expérience avec Digi a été excellente", a déclaré M. Pino. "La solution est facile à mettre en œuvre par rapport aux solutions concurrentes. Elle est plus avancée et offre des options préprogrammées, de sorte qu'elle est beaucoup plus facile à mettre en œuvre, même si vous n'êtes pas dans le secteur des crevettes.