Chaque jour, des dizaines de milliers de bus parcourent des dizaines de millions de kilomètres dans les systèmes de transport en commun à travers les États-Unis. Avec Fleetwatch, ces bus - ainsi que les véhicules de transport adapté et de soutien - sont soigneusement surveillés à l'aide d'un système matériel/logiciel sophistiqué qui suit tout, de la consommation de carburant aux kilomètres parcourus, en passant par les alertes de maintenance, l'emplacement des véhicules, les données des caisses enregistreuses et bien plus encore. Les modules de communication sans fil Digi XBee®, les passerelles et Digi Remote Manager® jouent un rôle crucial dans la réalisation de ce projet.
La complexité de la gestion des transports publics
Dans l'agglomération de Boston, la Massachusetts Bay Transit Authority (MBTA), l'une des agences de transport en commun les plus importantes et les plus anciennes au monde, exploite une flotte de plus de 1 000 bus qui assurent le transport vital de plus de 400 000 passagers sur 170 lignes distinctes qui desservent 44 villes et localités1. Cela se traduit par une vaste gamme de défis managériaux et logistiques liés à l'exploitation et à l'entretien de ces véhicules dans 13 dépôts différents abritant de six à 200 véhicules chacun.
Chaque jour, l'équipe d'exploitation du MBTA doit faire le plein, nettoyer, inspecter et entretenir périodiquement ces bus de manière organisée, méthodique et documentée afin de garantir la longévité des actifs, la rentabilité, le respect de la législation et la sécurité des conducteurs et des passagers.
Alors, comment la MBTA surveille-t-elle de près certains de ses actifs les plus précieux et les plus mobiles ? Elle a adopté Fleetwatch de S&A Systems, une solution matérielle/logicielle puissante qui fournit un contrôle et une acquisition de données fiables et précis en temps réel pour les véhicules, les employés, les carburants/fluides et les systèmes de surveillance des réservoirs. Le MBTA peut ensuite utiliser ces données pour suivre les opérations et la maintenance, générer des dizaines de rapports standard ou les transmettre automatiquement à un système VMS en temps réel ou à des moments précis de la journée.
Les installations Fleetwatch comportent un enregistreur de données sur chaque véhicule qui saisit les données des capteurs du bus (consommation de carburant, perception des tarifs, etc.) ainsi que le kilométrage. Au dépôt de la MBTA, le bus est immédiatement identifié lorsqu'il arrive, et les données sont partagées entre le bus et une tête d'îlot distante qui contrôle et surveille les vannes, les pulsateurs, les récepteurs de données et les détecteurs de véhicules afin de compter et de compiler automatiquement les enregistrements d'entretien. En plus du diesel et de l'essence, la tête d'îlot distante peut s'interfacer avec des distributeurs de GNC, de GNL et d'autres carburants alternatifs.
La connectivité permet aux transports en commun de la MBTA d'aller de l'avant
Selon John Elliott, vice-président de la technologie chez S&A Systems, ces processus hautement synchronisés reposent sur la collecte et le partage de données en temps voulu. "Nous avons adopté une gamme de solutions de connectivité de Digi", explique-t-il. "Chacun de nos enregistreurs de données embarqués utilise un module intégréDigi XBee 3 Zigbee 3 RF qui se connecte via 2,4 GHz pour transmettre et recevoir des données. À l'intérieur du dépôt, ces données sont transmises au Remote Island Head, qui s'appuie alors sur un modem cellulaire distinct Digi XBee pour envoyer les données à nos serveurs via le nuage. C'est là que nous procédons à l'analyse des tendances et à l'établissement de rapports. Nous mettons ces données à la disposition du MBTA via un navigateur Web, ou nous pouvons utiliser une API REST ou un FTP pour les transférer sur leur ordinateur central.
Avec des dimensions de 13 mm x 9 mm, les modules Digi XBee offrent des avantages en termes de taille, de poids, de puissance et de performance qui sont idéaux pour une connectivité évolutive des appareils pour des applications compactes et portables dans un écosystème entièrement interopérable. Dans les dépôts, les modems LTE Cat 1 de Digi XBee 3 Cellular servent de passerelles fiables pour la transmission de données. Pour relier le tout, Digi Remote Manager offre au MBTA un tableau de bord unique pour approvisionner les appareils en toute sécurité et maintenir l'infrastructure de communication.
"Nous sommes très heureux de déployer les composants Digi dans l'ensemble de notre solution ", a déclaré Elliott. "Nous apprécions le fait que les produits Digi ont une longue durée de vie et restent disponibles pendant de nombreuses années. La durée de vie moyenne d'un bus est d'environ 12 ans, et nous avons d'autres clients qui utilisent le même équipement depuis 1983. Il est important pour nous de travailler avec un fournisseur qui s'engage à maintenir un produit pendant des décennies.
"Digi a également conçu et fabriqué des composants de qualité industrielle qui répondent à nos spécifications en matière de température et d'environnement et utilisent des boîtiers robustes, ce qui est essentiel pour le transport, bien sûr. Et Digi se charge de toutes les certifications réglementaires. Lorsque nous recevons un module Digi, nous savons qu'il fonctionne sans aucune modification de notre part. Et si un problème survient, nous pouvons le résoudre rapidement sans avoir à envoyer quelqu'un sur place. Cela nous a permis de résoudre de nombreux problèmes de ressources. Les microprogrammes Digi sont fiables depuis le premier jour. Ils sont comme les Apple du monde industriel - il suffit de les brancher pour qu'ils fonctionnent.
Orchestrer la gestion du parc automobile pour les transports publics
Selon M. Elliott, lorsque les bus de la MBTA arrivent (après avoir franchi un lecteur de portes alimenté par l'énergie solaire), Fleetwatch identifie immédiatement chaque véhicule par RFID à son arrivée au dépôt. Les données du capteur et le kilométrage sont immédiatement transférés et enregistrés pour mettre à jour les dossiers de maintenance. Le ravitaillement en carburant commence, et les autres fluides sont complétés si nécessaire. Des instructions spécialisées sont affichées sur un écran vidéo, notamment pour les vidanges, les lavages, la vérification de la pression des pneus ou l'attente d'un entretien supplémentaire.
"Nous pouvons également consulter les données du conducteur - vitesses moyennes et maximales, performances de l'itinéraire, et toutes les alertes de sécurité ou les codes de défaut qui ont été déclenchés", ajoute-t-il. "Ensuite, l'équipe peut garer le bus dans l'un de ses parkings et le retrouver rapidement lorsqu'elle en a besoin pour démarrer les itinéraires le lendemain matin. Auparavant, le MBTA devait envoyer quelqu'un à 2 heures du matin avec un presse-papiers pour trouver et séquencer les véhicules, ce qui était très inefficace. Désormais, avec une connexion à 2,4 GHz, ils peuvent immédiatement localiser chaque bus à quelques centimètres près".
Ce processus se répète pour des dizaines ou des centaines de véhicules chaque nuit, mais aussi pour les véhicules de transport adapté et les véhicules de soutien non payants du T, soit plus de 2 200 véhicules au total. "Au total, nous sommes déployés par plus de 80 agences de transport en commun à travers le pays, couvrant plus de 27 000 bus, camionnettes, voitures, wagons et véhicules de transport de personnes", a-t-il déclaré. "Nous gérons plus de 35 000 transactions de ravitaillement en carburant chaque nuit et avons enregistré plus d'un milliard de kilomètres parcourus. La fiabilité des composants Digi nous permet de maintenir notre solution sur le long terme."
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1 Le cheval de bataille du MBTA sur la voie publique