Chaque jour, des dizaines de milliers d'autobus parcourent des dizaines de millions de kilomètres dans les systèmes de transport en commun des États-Unis. Avec Fleetwatch, ces autobus - ainsi que les véhicules de transport adapté et de soutien - sont soigneusement surveillés par un système matériel/logiciel sophistiqué qui suit tout, de la consommation de carburant aux kilomètres parcourus, en passant par les alertes de maintenance, la localisation des véhicules, les données des boîtes de perception et bien plus encore. Les modules et passerelles de communication sans fil Digi XBee® et Digi Remote Manager® jouent un rôle crucial dans la réalisation de ce projet.
La complexité de la gestion des transports publics
Dans le Grand Boston, la Massachusetts Bay Transit Authority (MBTA), l'une des agences de transport en commun les plus importantes et les plus anciennes du monde, exploite une flotte de plus de 1 000 bus qui assurent le transport vital de plus de 400 000 passagers sur 170 lignes distinctes desservant 44 villes et villages.1. Cela se traduit par un large éventail de défis de gestion et de logistique liés à l'exploitation et à la maintenance de ces véhicules dans 13 dépôts différents abritant chacun entre 6 et 200 véhicules.
Chaque jour, l'équipe d'exploitation du MBTA doit faire le plein, nettoyer, inspecter et entretenir périodiquement ces bus de manière organisée, méthodique et documentée afin de garantir la longévité des actifs, la rentabilité, la conformité légale et la sécurité des conducteurs et des passagers.
Alors, comment la MBTA garde-t-elle un œil sur certains de ses actifs les plus précieux et les plus mobiles ? Elle a adopté Fleetwatch de S&A Systems, une solution matérielle/logicielle puissante fournissant un contrôle et une acquisition de données fiables et précis en temps réel pour les véhicules, les employés, les carburants/fluides et les systèmes de surveillance des réservoirs. La MBTA peut ensuite utiliser ces données pour suivre les opérations et la maintenance, générer des dizaines de rapports standard, ou les transmettre automatiquement à un système VMS en temps réel ou à des moments précis de la journée.
Les installations de Fleetwatch comportent un enregistreur de données sur chaque véhicule qui saisit les données des capteurs du bus (consommation de carburant, perception des tarifs, etc.) ainsi que le kilométrage. Au dépôt MBTA, le bus est immédiatement identifié lorsqu'il s'arrête, et les données sont partagées entre le bus et une tête d'îlot distante qui contrôle et surveille les valves, les impulseurs, les récepteurs de données et les détecteurs de véhicules pour compter et compiler automatiquement les enregistrements d'entretien. Outre le diesel et l'essence, la tête d'îlot déportée peut s'interfacer avec des distributeurs de GNC, de GNL et d'autres carburants alternatifs.
La connectivité fait bouger les transports publics de la MBTA
Selon John Elliott, vice-président de la technologie chez S&A Systems, ces processus hautement synchronisés reposent sur la collecte et le partage de données en temps opportun. "Nous avons standardisé une gamme de solutions de connectivité de Digi", a-t-il déclaré. "Chacun de nos enregistreurs de données embarqués utilise un module intégréDigi XBee 3 Zigbee 3 RF qui se connecte via 2,4 GHz pour transmettre et recevoir des données. À l'intérieur du dépôt, ces données sont transmises à la tête d'îlot distante, qui s'appuie ensuite sur un modem cellulaire Digi XBee distinct pour envoyer les données à nos serveurs via le nuage. C'est là que nous effectuons les analyses de tendances et les rapports. Nous mettons ces données à la disposition de la MBTA par le biais d'un navigateur Web, ou nous pouvons utiliser une API REST ou un FTP pour les transférer sur leur ordinateur central".
Avec leurs dimensions de 13 mm x 9 mm, les modules Digi XBee offrent des avantages en termes de taille, de poids, de puissance et de performances qui sont idéaux pour la connectivité évolutive des appareils pour les applications compactes et portables dans un écosystème entièrement interopérable. Dans les dépôts, Digi XBee 3 Cellular LTE Cat 1 modems agissent comme des passerelles fiables pour le backhaul de données. Pour lier le tout, Digi Remote Manager donne au MBTA un tableau de bord unique pour approvisionner les appareils en toute sécurité et maintenir l'infrastructure de communication.
"Nous sommes très heureux de déployer les composants Digi dans l'ensemble de notre solution", a déclaré Elliott. "Nous aimons que les produits Digi aient une longue durée de vie et restent disponibles pendant de nombreuses années. La durée de vie moyenne d'un bus est d'environ 12 ans, et nous avons d'autres clients qui utilisent le même équipement depuis 1983. Il est important pour nous de travailler avec un fournisseur qui s'engage à maintenir un produit pendant des décennies.
"Digi a également conçu et fabriqué des composants de qualité industrielle qui répondent à nos spécifications en matière de température et d'environnement et utilisent des boîtiers robustes, ce qui est essentiel dans les transports, bien sûr. Et Digi se charge de toutes les certifications réglementaires. Lorsque nous recevons un module Digi, nous savons qu'il fonctionne sans aucune modification de notre part. Et si un problème survient, nous pouvons le résoudre rapidement sans avoir à envoyer quelqu'un sur place. Cela a permis de résoudre de nombreux problèmes de ressources pour nous. Le firmware de Digi est fiable depuis le premier jour. C'est un peu l'Apple du monde industriel - il suffit de le brancher et il fonctionne".
Orchestrer la gestion de la flotte pour le transport public
Selon M. Elliott, lorsque les bus de la MBTA arrivent (en passant devant un lecteur de portes alimenté par l'énergie solaire), Fleetwatch identifie immédiatement chaque véhicule par RFID à son arrivée au dépôt. Les données du capteur et le kilométrage sont immédiatement déchargés et enregistrés pour mettre à jour les dossiers de maintenance. Le ravitaillement en carburant commence, et les autres fluides sont remplis si nécessaire. Et des instructions spécialisées sont affichées sur un moniteur vidéo, notamment pour les vidanges, les lavages, la vérification de la pression des pneus ou l'attente d'un entretien supplémentaire.
"Nous pouvons également consulter les données relatives au conducteur - vitesses moyennes et maximales, performances des itinéraires, et toutes les alertes de sécurité ou codes de défaut qui ont été déclenchés", a-t-il ajouté. "L'équipe peut ensuite garer le bus dans l'un de ses parcs de stationnement et le retrouver rapidement si nécessaire pour commencer les trajets le lendemain matin. Auparavant, la MBTA devait envoyer quelqu'un à 2 heures du matin, muni d'un porte-bloc, pour trouver et séquencer les véhicules, ce qui était très inefficace. Désormais, avec une connexion à 2,4 GHz, ils peuvent immédiatement localiser chaque bus à quelques centimètres près."
Ce processus se répète pour des dizaines ou des centaines de véhicules chaque nuit, mais aussi pour les véhicules de transport adapté et les véhicules de soutien non payants du T - plus de 2 200 véhicules au total. "Dans l'ensemble, nous sommes déployés par plus de 80 agences de transport en commun à travers le pays, couvrant plus de 27 000 bus, fourgonnettes, voitures, wagons et véhicules de transport de personnes", a-t-il déclaré. "Nous gérons plus de 35 000 transactions de ravitaillement en carburant chaque nuit et nous avons enregistré plus d'un milliard de kilomètres parcourus. La fiabilité des composants de Digi signifie que nous sommes en mesure de maintenir notre solution sur le long terme."
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1 Le cheval de trait du MBTA sur la voie publique